八 優待入席1
濱海蒙特勒伊市長素有聲望，那是他自己不曾想到的。七年來，他的名聲早已傳遍了下布洛涅，後來更超越了這小小地區，傳到鄰近的兩三個省去。他除了在城內起了振興燒料細工工業的重大作用外，在濱海蒙特勒伊縣的一百八十一個鎮中，沒有一鎮不曾受過他的照顧。在必要時，他還能幫助和發展其他縣的工業。他以他的信用貸款和基金在情況需要時隨時支援過布洛涅的珍珠羅廠、弗雷旺的鐵機麻紗廠和匍白的水力織布廠。無論什麼地方，提到馬德蘭先生這個名字，大家總是肅然起敬的。阿拉斯和杜埃都羨慕濱海蒙特勒伊有這樣一位市長，說這是個幸運的小城。
這次在阿拉斯任刑庭主席的是杜埃的御前參贊，他和旁人一樣，也知道這個無處不尊、無人不敬的名字。執達吏輕輕開了從會議室通到公堂的門，在庭長的圍椅後面傴著腰，遞上我們剛才念過的那張紙說「這位先生要求旁聽」，庭長肅然動容，拿起一支筆，在那張紙的下端寫了幾個字，交給執達吏，向他說：「請進。」
我們講著他的歷史的這個傷心人立在大廳門旁，他立的地位和態度，一直和那執達吏先頭離開他時一樣。他在夢魂縈繞中聽到一個人向他說：「先生肯賞光讓我帶路嗎？」這正是剛才把背向著他的那個執達吏，現在向他鞠躬直達地面了。執達吏又同時把那張紙遞給他。他把它展開，當時他恰立在燈旁，他讀道：「刑庭庭長謹向馬德蘭先生致敬。」
他揉著這張紙，彷彿這幾個字給了他一種奇苦的餘味。
他跟著執達吏走去。
幾分鐘後，他走進一間會議室，獨自立在裡面，四壁裝飾輝煌，氣象森嚴，一張綠呢檯子上燃著兩支燭。執達吏在最後離開他時所說的那些話還一直留在他的耳邊：「先生，您現在是在會議室裡，您只須轉動這門上的銅鈕，您就到了公堂裡，庭長先生的圍椅後面。」這些話和他剛才穿過的那些狹窄迴廊以及黑暗扶梯所留下的回憶，在他的思想裡都混在一起了。
執達吏把他獨自留下。緊急關頭到了。他想集中精神想想，但是做不到。尤其是在我們急於想把思想裡的線索和痛心的現實生活聯繫起來時，它們偏會在我們的腦子裡斷裂。他恰巧到了這些審判官平時商議和下判決書的地方。他靜靜地呆望著這間寂靜駭人的屋子，想到幾多生命是在這裡斷送的，他自己的名字不久也將從這裡轟傳開去，他這會兒也要在這裡過關，他望望牆壁，又望望自己，感到驚奇，居然會有這間屋子，又會有他這個人。
他不吃東西，已超過了二十四個鐘頭，車子的顛簸已使他疲憊不堪，不過他並不覺得，好像他什麼事都已感覺不到。(待續)
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