【大紀元7月31日訊】美國加州大學爾灣分校（University of California, Irvine）歷史系教授華志堅（Jeffrey Wasserstrom）最近發表新書《二十一世紀的中國——每個人都需要知道的事》（China in the 21st Century: What Everyone Needs to Know）。對該書，英國《金融時報》亞洲版主編皮林（David Pilling）7月3日發表評論文章稱：「內容簡潔有力，深具教育性，書中所述均為受過教育者所應該知道的事。」
美國人對中國有錯誤認知
皮林同時指出根據民調顯示，很多美國人錯誤地認為，中國的經濟規模已經超越美國。正當中國有自信在全球排名中贏得其應有的地位時，很多人更想知道全世界如何看待它。
當華志堅在七零年代後期第一次上中國歷史課時，中國是剛剛擺脫文革動亂的共產主義社會。現在，中國已經是擁有更多富豪、更多大城市、更多網路用戶、更多高樓大廈，以及比其他國家排放更多溫室氣體的國家。簡言之，中國已經專注於使自身迎合西方人士的認知。
研究中國問題長達三十年時間的華志堅表示，這本書的目的是「協助有關中國的討論正常化」。他試圖以本書講述中國歷史的興衰，並解釋其現況。
皮林認為，這本書簡潔有力，採用問答的方式論述，深具教育性。書中陳述的都是任何受過教育的人所應該知道的。
這本書的後半部分談到現代中國，特別是華志堅認為一般美國人常有的錯誤認知；包含有趣的、稍微古怪的內容，這也是書中最引人入勝的部分。舉例來說，華志堅在一個章節中寫道，以赫胥黎（Aldous Huxley）的《美麗新世界》（Brave New World）看待中國，會比以奧威爾（George Orwell）的《一九八四》更有幫助。華志堅說：「奧威爾強調恐懼在控管人民上的角色，而赫胥黎則較專注於需求與慾望如何被創造、操縱和滿足。」
對中共的恐懼被過分渲染
華志堅於7月5日在《基督教科學箴言報》發表文章〈對中共的恐懼被過分渲染〉（Fear of China is overblown）。他認為人們不應該因為媒體的宣傳而擔心中共。他指出，他經常被詢問人們擔心的問題，包括中共持有美國政府債券、擴張軍備等，他試圖以下列五個觀點緩解他們的憂慮：
一、對於其他國家，我們也曾擔憂過。美國人擔心中國的經濟成長，如同他們在八零年代擔心日本在全球經濟排名迅速竄升一樣。
然而，日本購買美國重要資產和其他令人擔心的舉動，在九零年代很快就消失無蹤。
二、對於中國，我們以前也有類似的憂慮。1900年夏天，當義和團在北京挾持人質時，一些危言聳聽的美國人聲稱，這起暴動將演變為世界性的軍事行動。甚至有期刊警告說，義和團會像成吉思汗一樣入侵它國。
然而，義和團只是想使自己的家園擺脫西方列強的影響，並未跨足中國境外。唯一的「入侵」是八國聯軍在1900年秋天進軍中國，其報復對像不限於義和團，也包括很多與這起動亂無關的老百姓。
三、其他國家也懼怕中共。有些恐懼是美國特有的，但很多是世界各國共有的，而其中有些比較像是起因於惡夢般的幻想，並非事實。今年1月，英國《每日電訊報》的一篇專欄文章讓人想起黑色版本的2050年的英國——屆時該國的基礎設施或因中國駭客的攻擊而癱瘓。
正當中共的主要軍事訴求是確保其區域強權的地位時，應該擔心的國家應該是南亞和東亞的鄰近國家，而非西歐或北美。
四、中共領導人跟美國人有同樣的顧忌。美國人擔心中共國家主義的復甦，但中共領導人也是。他們知道，一旦站上街頭，批評外國人的抗議人士經常會開始責難國內當局。這限制了中共對國家主義的運用，特別中共當局已經知道人們普遍厭惡官員貪腐之時。
五、美國人最應該擔憂的是，中國的經濟成長如何危及全球環境。而隱藏在成長背後的是，太多中國人渴望模仿他們在美國看到的行為——從駕駛耗油的汽車、吃牛肉到購買最新的用品等。
華志堅表示，人們應該擔心中共嗎？是的，但人們應該區分這些憂慮有無根據。在認識中國時，人們都必須採行相同的舉措，亦即將幼稚的恐懼移轉為明智的、成熟的關注。◇
本文轉載自《新紀元週刊》第183期【西方看中國】欄目(2010/07/29刊)
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