美國加州死亡谷「會走路的石塊」的奇怪現象聞名世界。神態各異的石塊，縱橫交錯的石軌，成為死亡谷中一大奇觀。據國外媒體報道，美國宇航局一群年輕的科學家近期對美國加州死亡谷石塊移動的奇怪現象進行了深入研究，有了新的發現。
在美國加利福尼亞沙漠區域死亡谷中的「跑道乾湖」(Racetrack Playa)區域內的巨大石塊會自行緩慢移動，從而在乾涸的湖牀上留一道長長的「足跡」，再加上該地乾旱少雨，石頭走路」的痕跡保留長久。這一奇怪的現象困擾了科學家長達數十年，但至今沒有人能夠親眼目睹石塊的實際移動過程，也沒有人能夠給出令人滿意的合理解釋。
「跑道乾湖」是一片乾涸的湖床，湖床的黏土已龜裂成無數的小裂塊。這片湖床長約4.5公里，寬約2公里，出奇地平坦。在這片湖牀上，移動的大石塊留下了一條條軌跡，隨著時間的推移，它們的位置和軌跡也一直在變化。1969年，科學家們對谷中的石頭進行了仔細觀察發現，所有的石頭在一年中都離開了原來的位置，移動距離最大的達364米之遠，在乾裂的地面還留下了長長的移動印記。
美國宇航局科學家布萊恩．傑克遜對這一區域的奇怪現象進行了四年多的深入研究。這個夏初，來自美國宇航局月球與行星科學研究院的一群年輕人來到死亡谷搜集了大量的GPS測量數據，綜合分析有了新的發現：該區域冬天時的溫度和濕度可以形成冰層。
傑克遜介紹了過去關於死亡谷石塊自行移動的種種怪異的理論和解釋。他說，「我聽說過外星人理論、磁場理論等等，但大都似是而非，沒有真正的合理解釋。這也絕不可能是一種人為的愚人遊戲，因為如果有人在推動它們，必然會在地面上留下腳印。」
美國宇航局的科學家們在研究中取得的大量數據，他們目前的發現似乎可以進一步支持冰層促成石頭移動的理論。在冬天裡，這個乾湖會變得潮濕和異常寒冷，石塊的周圍形成冰層，使得它們可以在乾湖冰凍的表面滑動。
不過也有人質疑，為何有的石頭留下硬生生的轉彎軌跡而非圓滑的曲線？（見上圖）看來冰層理論還需要有更細緻的、合理的解析。＠*
