【大紀元2011年02月26日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）一項新研究顯示，容易接觸到農場細菌的孩子患上哮喘的風險比其他孩子低。研究顯示，農村生活的學齡兒童有機會接觸到更多的細菌和真菌，他們比住在附近的非農村兒童患上哮喘的可能性低30％至50％。
2月24日版的《新英格蘭醫學雜誌》上發表的研究報告提出了兒童罹患哮喘的衛生假說。根據這一假設，年幼期接觸富有細菌和真菌的生活環境如泥土和動物頭髮，能夠幫助免疫系統正常發育從而抵抗哮喘和過敏。它的理論是，越來越乾淨的環境，是過去三十年中哮喘率在發達國家翻番的部份原因。
為了驗證這一理論，德國研究人員比較了巴伐利亞農場農村地區在農場生活的兒童和同一地區但不直接接觸農場的兒童的哮喘率。在一項研究中，研究人員對兩組兒童的床墊塵埃樣本進行DNA分析。在另一項研究中分析了兒童臥室別處的塵埃樣本。分析證實了在農場生活的孩子罹患哮喘率較低，並且接觸到的細菌和真菌種類更多。還有證據表明，主要分佈在農場的特定類型的微生物有保護作用。
下一步研究將把重點放在提供更多有關特定細菌和真菌防止哮喘的信息上。技術最新進展，包括高速DNA測序設備和基於芯片的探針的發展，將允許研究人員對更大量遺傳物質更快的排序。研究人員藉助新技術，可以發現比以往高達一百倍的細菌數量。
人們希望，這些研究識別出具體的防止哮喘的微生物，並開發出疫苗或其他治療措施，以預防兒童罹患哮喘。研究人員認為，惡劣環境因素如煙霧或空氣污染等會導致哮喘，但也有好的環境因素能夠抵抗哮喘。
