【大紀元2011年05月20日訊】（大紀元記者趙婉君編譯報導）科學家表示，一種一劑只需要兩便士的抗憂鬱藥物，可能可以延緩阿茲海默氏症（Alzheimer’s）發生。其中所含鋰元素（Lithium）有助於減緩記憶喪失，提高預防老人痴呆症（dementia）的可能性。
據《每日郵報》報導，鋰這項自然元素長久以來被用在治療心情不穩定以及躁鬱症上。研究也顯示它對運動神經元疾病（motor neurone disease）造成的損害有抑制效果。由於它不像新藥物受限於專利保護，所以取得較為容易。
一項對老年人的研究發現，服用這類抗憂鬱藥物一年的老年病患，比服用安慰劑的人擁有更好的記憶力。
巴西聖保羅大學(Sao Paulo University) 佛倫佐（Orestes Forlenza）博士表示：「我們發現鋰治療能減緩人類認知能力的衰退。接受鋰治療的人在記憶與專注能力表現上，比服用安慰劑的人好。」
盡管所有受試者還是無法避免記憶力、認知功能衰退情形，但是對接受每200毫克只需2.4便士鋰元素藥劑治療的人來說，得到的療效比什麼都重要。
治療也可以降低腦漿中「牛磺酸」（tau），阿茲海默氏症特徵之一，在大腦細胞上形成纖維糾結危害大腦。
研究以41位年齡超過65歲，有輕微認知功能障礙的人來做實驗。其中21位每天服用含有鋰元素的藥劑長達一年。實驗結果鼓舞了大型試驗計畫的進行。
所有受試者都接受記憶與注意力測試，並且提供腦漿樣本，以便進行牛磺酸濃度分析。
這項發現，繼「鋰元素阻止果蠅阿茲海默氏症發生」文章發表後，刊登於《英國精神病學期刊》（British Journal of Psychiatry）上。
佛倫佐表示：「研究支持鋰元素能防範有阿茲海默氏症風險的人發病，並減緩老人痴呆記憶衰退的論點。雖然我們的實驗規模小了點，但我相信結果充滿希望，也顯示我們需要更多人參與進一步的實驗。」
倫敦帝國學院（Imperial College London）精神病學楊艾倫（Allan Young）教授提出他對這份報告的看法，鋰元素對認知與阿茲海默氏症療效的生物指標（biomarker），顯示鋰治療可能帶來的好處。試驗也替越來越多鋰可能對大腦有益的證據添上一筆，希望能進一步引用到隨機試驗中。
楊艾倫呼籲政府與慈善機構撥款贊助那些試驗。他說，醫藥界非常專注於研發痴呆症治療，治療如果能延緩大量瀕臨痴呆症風險個人的發病時間，對擁有治療專利權的廠商來說，商業利益將會非常可觀。
楊艾倫表示，不具專利權的鋰元素除非能做為商業藥物比較品或與他種媒介結合，否則不會吸引廠商進一步出資發展成治療藥物。因此，政府與慈善機構得承擔贊助研究機構的責任，雖然試驗不便宜，但一旦被證實具有正面效果，對不斷老化人口健康所帶來的好處將超越任何代價。
