【大紀元2012年07月25日訊】（大紀元記者王也知綜合報導） 奧林匹克運動會 (Olympic Games) 來源於古希臘的奧林匹亞村。公元前884年，希臘的伊利斯城邦和斯巴達城邦發生了一場為爭奪奧林匹亞的戰爭。當時，頻繁的戰爭使廣大百姓渴望和平生活。遂後經協調，雙方訂立了神聖條約，規定奧林匹亞是神聖不可侵犯的地方，並將其作為和平的聖地和競技的場所。
就這樣，戰爭與和平由體育競技暫時將其統一了起來。當時，統治者倡導體育競技，是因他們可從浩大的競技隊伍中挑選身體健壯的士兵。平民百姓樂於參加體育競技活動，不僅是因為通過它可以鍛練出健美的體魄，得到娛樂和精神享受，而且可以過上一段和平生活。
按照競技會的規定，賽會前後一段時間（初為一個月，後延長為三個月），整個希臘境內要實行「神聖休戰」。「休戰」期間，任何人都不得動用軍隊、挑起戰事，違者將受到懲處。
在競賽活動中，人們通過交往，促進了彼此之間的瞭解，增強了團結和友誼，這有利於緩和各城邦間的關係。故此，團結和友誼，便成了古奧運會的支柱。此外，古希臘在婚喪、收穫時期，常常舉行慶典活動，祭奠萬神之首宙斯。在慶典活動中，要舉行詩歌朗誦、歌舞表演以及體育競技，這也是古奧運會形成的重要原因之一。
第一屆古奧林匹克運動會是在公元前776年舉行的。每隔４年舉行一次。開頭幾屆只有短跑（192.27米）一項比賽，後來逐漸增加了長跑、跳遠、標槍、鐵餅、角力、賽馬、賽車、五項全能（賽跑、跳遠、鐵餅、標槍、角力）等。
當時的比賽方法有別於現在。如跳遠比賽，運動員的雙手要握啞鈴，並有人用笛子伴奏；拳擊比賽，運動員手戴皮套，套外有釘刺，這比現代的拳擊比賽更為殘酷。
參加比賽者起初僅限於成年男子，公元前632年第37屆開始有少年參加。據統計，古奧運會先後曾舉行過24個項目的比賽，其中成年人18項，少年6項。由於項目逐漸增多，運動會期限也由原先的一天增加到三天，後來又延長至五天。參加比賽的運動員，大都赤身露體，一絲不掛，全身塗以橄欖油，故此，赤身運動曾風靡一時，並成為古奧運會的一個特色。
運動會上有莊嚴、隆重的發獎儀式，優勝者可獲得一頂象徵榮譽的橄欖冠外，還要在運動場的牆壁上刻下每個獲勝者的名字。此外，對三次獲得冠軍的運動員，還要在宙斯廟旁為他們塑像，以示表彰和紀念。
運動會的參加者僅限希臘的自由人，奴隸、外國人、婦女無權參與。對婦女要求尤為苛刻。希臘人認為，運動會是一種慶典活動，婦女出席，有瀆於神明。
古希臘奧運會從公元前776年起至公元394年止，共舉行287屆。公元二世紀後，奧運會趨於衰落。基督教統治了包括希臘在內的整個歐洲，他們反對體育運動，奧運會也隨之名存實亡。公元394年，羅馬皇帝狄奧多西一世下令廢止奧林匹克運動會。公元436年，狄奧多西二世燒燬了奧林匹亞的大部份建築物。公元522年、551年，接連發生了兩次強烈地震，使奧林匹亞遭到徹底破壞，成了一片廢墟。
