待洗衣物收集完畢之後，可根據以下五個規則加以分類：
（一）依照洗滌方式分類
（二）依照顏色分類
（三）依照髒汙的類型與程度分類
（四）依照是否會造成其他衣物沾黏棉絮、抽絲或撕裂來分類
（五）依照需要與安全考量調整分類，使每一批清洗衣物維持合理的數量。
（一）依照洗滌方式分類─依據纖維與布料類型，將可水洗的衣物與床單分為四堆，分別對應四種基本洗滌程序：一般洗程、免熨衣物洗程、細緻衣物洗程，以及手洗（第二十一章會說明每一種洗滌程序及執行方法），做法大致如下所述，但每一種洗滌規則都有例外。
一般洗程─適合結實、色牢度高的白色棉布與亞麻布。沒有經過抗皺理或特殊表面加工而需要格外保護的堅固棉布，非常適合一般清洗處理。緊密的緯編布與斜紋梭織品以及堅固的針織品，如T恤、內衣、尿布、各種毛巾、有皺摺的床單、工作服、休閒服及運動服等，通常應使用一般洗程加以洗滌（見第384–385頁「一般洗程」）。
免熨衣物洗程─適合永久免熨或經過抗皺處理的布料，以及大部分的合成纖維。經抗皺處理、或為耐久免熨、「照護容易」（easy-care）的棉、亞麻與嫘縈（及其混紡），可以用免熨衣物洗程洗滌。大多數以合成纖維製成的衣物，包括聚酯纖維、尼龍、某些彈性纖維與聚丙烯纖維，以及含有這類纖維的混紡品也適用此洗程（見第358–388頁「免熨衣物洗程」）。
細緻衣物洗程─適合精緻的棉質針織品、可用洗衣機清洗的絲綢、羊毛、亞克力與改質亞克力、部分彈性纖維、三醋酸纖維、一些可水洗的醋酸纖維、黏膠嫘縈、混紡衣料，以及有混紡襯裡的衣物。具有蕾絲、網狀、流蘇、繡花的衣物，以及精緻內衣，或是衣物上附有鬆散針織或梭織或以任何纖維製成的精緻小物件，都需要以細緻衣物洗程洗滌。這種洗程也相當適合輕薄的梭織織品，如細薄紗與上等細布；緞紋梭織或其他有浮紗梭織織品（這類織品很容易勾破或磨損）；表面不規則、線程數低、紗線之間有空隙的鬆散結構織品（因為這類織品很容易勾破與縮水）；可水洗的蕾絲；有容易脫落的邊飾、扭結，或飾物可能因激烈洗滌而脫落的織品；任何特別容易磨損、起毛球或勾破的衣物；以及許多特製的織品，包括以非梭織材料製成或以各種黏合劑黏合的衣物（ 見第388–389頁「細緻衣物洗程（輕柔洗程）」）。
手洗─適合一些可水洗的醋酸纖維、細緻的亞克力纖維、絲綢、羊毛、嫘縈與某些棉質針織品，特別是脆弱、老舊或細緻的織品。這一類別與前一類別之間的差異只是程度問題。特別脆弱的纖維與結構，以及因老舊而變得脆弱的織品，都應該手洗。褲襪與絲襪也以手洗最為安全，但也可放進洗衣袋以細緻衣物洗程洗滌，如果你願意冒著偶爾會被勾破或抽絲的風險。（見第397–399頁「手洗」）。
在依據纖維成分與結構分類時，不要忘了有些可水洗衣物是由兩種或兩種以上的纖維與結構製成，因此通常可能要用兩種或兩種以上不同的方式處理。倘若如此，務必選擇較保守的方式。例如，若一件禮服具有脆弱、輕薄的上半部，但下半部卻是堅固的棉質裙，仍請溫柔對待；如果襯衫是棉與聚酯纖維混紡，請當成聚酯纖維布料來清洗。注意衣物的襯裡、邊飾、鈕釦以及類似物件，這都可能需要以不同方式處理。雖然洗衣機有多種不同的洗衣程序，但你可以只使用其中一種、兩種或三種。我很少使用超過兩種洗程，通常是使用一般洗程，加上細緻衣物洗程或手洗。
（二）依照顏色分類─衣服依照洗滌方式分類之後，接下來再將每一堆衣物中顏色相容的分成同一組。基本的顏色分類方式為：全白；幾乎白色（花樣印製在衣物的白色底布上，或邊緣有彩色條紋的毛巾）；淺色、中等或明亮顏色；以及深色。盡可能將相同顏色的衣物一起清洗。會掉色的衣物要分開清洗，或視需要與顏色相近的衣物共洗。這些有顏色的衣物也應該區分成可漂白與不可漂白。一般來說，由可漂白纖維製成的白色或色牢度佳的有色衣物，經過適當漂白都會有很好的洗滌效果。
（三）依照髒汙的類型與程度分類─其次再從上述分類好的衣物中，挑撿出特別骯髒的衣物，如特別油膩、帶有汙泥或其他汙垢。如果你跟我一樣住在城市，這樣的機會通常不多，可能只有當孩子在泥濘的操場上活動，或有尿布得洗時才需要。極度骯髒或有不尋常的汙垢與汙漬時，特別是油性汙垢，一定要與沒有這種汙垢的衣服分開洗滌（有時同樣沾了油汙的衣物也不適合混在一起洗），原因有二：第一，這些髒汙或汙漬可能沾染其他較不髒的衣物，且不容易洗除（基於這個原因，極度骯髒的衣物永遠得單獨清洗，否則髒汙可能會蔓延到共洗的衣物）。白色和淺色衣物如果與很髒的衣物一起洗，特別容易變暗、變灰或泛黃。第二，特別骯髒與沾到特殊汙垢的衣物通常需要特別且較為激烈的處理，你可能不希望以同樣方式來對待只需一般清洗的衣物。越激烈的處理方式越容易造成磨損與褪色，不適用於多數纖維與布料結構。尿布不能與其他衣物共洗，要預浸，有時甚至需要雙重清洗。如果家人有嚴重的傳染疾病，你可能也得單獨清洗病人的衣物、毛巾及床單。老一輩的婦女告訴我，她們以前還要將手帕、亞麻床單、亞麻衣服與亞麻桌巾分開清洗，因為人們認為混在一起很不衛生。不過現在沒人這樣做了，只有尿布仍需分開洗滌（這也是應該的）。但讓帶有病菌的衣物分開洗滌，特別是有家人生病時，也是個不錯的點子。
衣服丟進洗衣機之前，要盡可能除去汙垢，若有需要，可用一把舊的餐刀刮除，或另外在水盆裡稍加沖洗。記得刮除從花園沾染到的泥土。@
摘自 《家事的撫慰》 大家出版社 提供
