【大紀元2013年12月10日訊】（大紀元記者李洗塵編譯報導）近日，一家美國商業空間公司發布了一款新型的月球著陸器－－咖啡桌大小的MX- 1，將於2015年送上月球，它除了能把貨物送到月球表面，還可以為衛星提供服務，並在地球軌道上佈署微小的「小立方」衛星，以及清理太空垃圾。
太空網站（Space.com）報導，總部位於加州的月球快遞公司（Moon Express）5日在拉斯維加斯公布了MX- 1月球著陸器的藍圖的第一張圖像。該公司聯合創始人兼首席執行官鮑勃•理查茲（Bob Richards）說：「我們試圖製造一個多用途、靈活且可擴展的飛船，可用於多種不同的業務。」
理查茲說，月亮快遞公司全程設計了MX – 1。當裝滿燃料準備發射時，它的重量只有1,320磅（600公斤），其中超過75％的質量來自火箭燃料。
為了使著陸器達到那麽輕的質量，工程師採用了複合材料。該設計沒有採用大多數航天器所用的支撐結構。理查茲透露，MX- 1使用油箱作為支撐結構，這樣可以大大減輕質量。
MX – 1的主火箭發動機將使用過氧化氫做燃料，然而在脫離地球軌道、加速奔向月球時，MX – 1也使用煤油作為輔助燃料。
著陸器將能夠提供132磅（60公斤）的有效載荷到達月球表面。與美國航天局阿波羅計劃開發的登陸器不同，該著陸器沒有支腳，它將用它的空油箱慢慢輕輕地著陸，油箱的變形將對著陸時的沖擊進行緩沖。
MX – 1的第一次月球飛行將在2015年末，那時，它還會提名參與獎金4,000萬美元的谷歌「月球X大獎賽」。該大獎是一項國際挑戰，要求參賽者發射機器人到月球表面，然後它能至少走1,650英尺（500米），並發送數據和圖像傳回地球。
根據「月球X大獎賽」規定，任何私人資助的團隊，如果能在2015年底前第一個完成所有這些工作，將獲得2,000萬美元的大獎。還有2,000萬美元預留給第二位和各種特殊的成就和進展，使獎金總額達到4,000萬美元。
作為22個競爭團隊之一，月亮快遞公司想要贏得大獎，但它的野心還不止於此。該公司的目標是通過商業飛行和政府資助的飛行，透過把貨物送往月球而牟利。它最終的目標是從月球提取水和其它資源，這樣既造福地球上的人類，又能幫助我們延伸在太陽系中的足跡。
理查茲說，月亮快遞公司已經開始建造MX – 1，當前的目標是制造一個工程樣機，為明年五月或六月在地球上的試飛做準備。
（責任編輯：張東光）
