太陽系附近發現3顆「超級地球」

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根據歐洲南方天文臺(European Southern Observatory)上個月宣布的創記錄統計,天文學家已發現有3顆「超級地球」行星繞著附近的恆星公轉,這種距離按理論來說可能有生命存在。

歐洲南方天文臺說,有多達7顆行星繞著葛利斯667C(Glieses 667C)公轉,這3顆行星是此行星群的一部份,葛利斯667C是相對靠近地球的3顆恆星之一,距離地球22光年,位於天蠍座內。

這3顆行星位於所謂的適居帶(Goldilocks Zone)繞著葛利斯667C運轉。行星與恆星維持這種距離,讓溫度剛好適合水以液態型式存在,而不是在恆星照射下揮發掉,或永遠鎖在冰中。

國際團隊中的美國華盛頓大學(University of Washington)天文學家巴恩斯(Rory Barnes)說:「我們發現鄰近恆星的適居帶內有那麼多行星,令人感到振奮。」

這些行星之所以稱為「超級地球」,是因為比起主要是系外行星的巨大行星,這些行星體積相對較小。系外行星位於太陽系外,從1995年起陸續被發現。

天文學家說,這是首次在一次科學行動中發現這麼多「超級地球」,顯示尋找低質量類太陽恆星的價值。

--轉自正見網

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