【大紀元2013年09月05日訊】（大紀元記者海寧編譯報導）華裔移民吳成春（Cheong Choon Ng，音譯）來自馬來西亞，擁有機械工程學碩士學位。2010年還在日產公司擔任撞擊測試工程師時，他發明了「彩虹織機」（Rainbow Loom），經過三年的推廣，現在已經是北美當紅的玩具。利用一個有很多平行的小柱子塑料平板，兒童們可以把橡皮筋撐在小柱子上，通過重疊、翻折和打結，把平淡無奇的橡皮筋變成花花綠綠的手鏈。
去年，彩虹織機大流行，引發玩具迷們上傳了成百上千的Youtube短片，並促成了大批所謂的「兒童企業家」（kidpreneur），擺攤銷售彩虹織機織出來的手鏈。吳成春現在已經開設了自己的公司，專門生產彩虹織機。
創業靈感來自家庭遊戲
彩虹織機的靈感來自吳成春兩個女兒的遊戲。一天下午，兩個女孩正在用橡皮筋編織手鏈。吳成春加入後，發現自己的手指太粗。他把一排圖釘扎在一塊木板上來撐開皮筋。他的靈巧性有所改善，但是木板太笨拙，他的女兒還是不喜歡。吳成春又增加了幾排圖釘。兩個女兒被吸引住了。她們開始用那塊木板給朋友和鄰居做小禮品。
吳成春的大女兒建議他量產並銷售這個玩具。吳成春的工程背景涵蓋產品設計、質量控制和製造經驗。這給他的計劃提供了堅實的基礎。他的兄弟吳成陽（Cheong Yeow Ng，音譯）也是個工程師。他鼓勵吳成春上網銷售他的產品。
跟許多初創公司一樣，吳成春的第一道難關是資金。當時他的儲蓄只有一萬美元。對於美國製造商，他的預算太小了，只好去中國找。他花了5,000美元訂做模具，另外5,000美元採購零件。
2011年夏，吳成春家收到了大約1公噸重的橡皮筋。他下班回家組裝玩具；他的妻子陳婷風（Tyng Fen Chan，音譯）則在白天做。開始，他們的銷售成果有限。問題之一是人們不知道怎麼玩這個新奇玩意兒。為了教育潛在客戶，吳成春和女兒在YouTube上發佈了教學錄像。他還在谷歌上買廣告。
2012年夏，吳成春時來運轉。美國玩具經銷商「學習快車玩具公司」（Learning Express Toys store）擁有130家連鎖店。這家公司訂購了24個彩虹織機。僅僅兩天之後，店主就打電話補貨。很快，該公司的其它的連鎖店也迷上了彩虹織機。他們發現，銷售這個玩具的要點在於教用戶如何使用。專銷玩具和工藝品的商店正是開班教授和表演彩虹織機的好地方。2013年，彩虹織機是學習快車玩具公司網站上銷量最高的玩具之一。
吳成春夫婦開始時請朋友和鄰居來組裝彩虹織機，但現在已經把組裝外包到中國。吳成春去年秋已經從日產公司離職。現在他有12名員工，並在其住宅附近租用了一座近700平方米的倉庫來配送玩具。目前，一共有600家零售商銷售彩虹織機，共售出超過100萬個。其售價為15到17美元。
彩虹織機前景光明
吳成春表示，該玩具銷售量最大的州是新澤西。格麗薩菲（Jennifer Grisafi）女士表示，今年夏天他們當地的游泳俱樂部成了彩虹織機的樂園。現在她7歲的兒子已經為彩虹織機放棄了電子遊戲。
因為很多夏令營禁止電子產品，彩虹織機在那裏也大行其道。孩子們除了出售彩虹織機出來的手鏈之外，還忙著在網上發佈教學短片。Youtube上有個叫Ashley的用戶上傳了4個短片。其中最受歡迎的短片演示如何製作星星爆發式的手鏈，8月1日以來點擊量已經達到45萬。彩虹織機的官方短片已有460萬人次觀看。
向任何一個新產品一樣，彩虹織機面臨著挑戰。比如，兒童玩具流行一時，然後就會走下坡路。為了讓他的品牌保持活力，吳成春正專注於創新。他表示，目前他正在開發新工具，能做出更多的手鏈圖案。另外，他還在設計彩虹織機的附屬產品。
有人把彩虹織機和當年流行一時的兒童玩具Silly Bandz相提並論。Silly Bandz的創始人已經開始設計手錶以及其它首飾，並和「憤怒鳥」和芭比玩具結成聯盟，為他們製造主題手鏈。
麻省理工學院斯隆商學院高級講師奧雷特（Bill Aulet）表示，如果有人開始仿製彩虹織機，吳成春需要一個無人能模仿的「祕密武器」才能擊敗他們。這個祕密武器也許就是彩虹織機的玩家群體。奧雷特說，如果彩虹織機形成一個生態系統，盈利豐厚的話，其它玩具廠商極可能來收購吳成春的公司。另外，他認為吳成春如果想擴大他的企業，外界的幫助不可缺少，比如更強的團隊、更多資金、專長和合作關係。如果想在全國範圍內出擊，複雜程度會呈幾何級數增長。
（責任編輯：畢儒宗）
