【大紀元2016年11月06日訊】（大紀元記者楊婕綜合報導）為了幫助更多讀者瞭解美國選舉，《大紀元時報》聖地亞哥報社特編輯了11期選舉專欄，希望以此能為讀者搭建瞭解、參與美國選舉的橋樑。需要注意的是，美國採用的是聯邦制，不是中央集權制，各州立法、司法和行政獨立，所以和其他許多法律一樣，在選舉方面，每個州的法律也不盡相同。本期介紹美國選舉日。
美國選舉日（Election Day）是聯邦法律規定的選舉公職人員的日子。和美國其它很多節假日一樣，它也沒有一個固定日子，而是跟著星期走：被定在緊接著十一月的第一個星期一後的那個星期二。所以最早的可能是11月2日，最晚的是11月8日。2016年的選舉日是11月8日。
總統四年一選
聯邦公職人員，包括總統、副總統（行政）和美國國會（立法機構，含眾議院和參議院兩院）的選舉都在雙數年。總統選舉每四年舉行一次，總統每屆任期為四年，最多兩任。奧巴馬總統已經兩屆連任，所以今年必須選出新總統。
參、眾議員兩年一選
美國是三權分立的國家。立法機構是國會，包括參議院和眾議院兩院。眾議院和參議院選舉每兩年舉行一次，全部眾議院435個席位都要重新選過。眾議院中，每州代表人數根據人口分配，最多的是加州，有53名聯邦眾議員，最少的只有一名眾議員，如阿拉斯加。眾議員任期為兩年。
參議院的100個席位（每州平等，各兩名）被分為三份，每兩年有33個（或其中一次有34個）席位參加選舉，六年輪完一圈。參議院議員任期為六年。參、眾議員的連任數不限。
雙數年的大選中，總統候選人不參選的年份被稱為中期選舉，因為那時正值總統四年任期的一半。通常都是選總統的大選年更熱鬧、吸引更多選民投票。今年就是大選年。
搭車選舉日 其他公職選舉和提案公投
為了方便和節省成本，許多州和地方政府，包括加州和聖地亞哥縣的一些公職人員選舉也一併在選舉日舉行。
加州州長每四年一次，選在不選總統的中期選舉年舉行。所以2018年將是加州州長選舉。
初選
在選舉日之前，還有初選。和大選不同，每個州的初選日不一定一樣，多數州都在2月份至3月份，加州和少數幾個州最晚，在6月份。
初選中，各自黨派提名代表該黨派的總統候選人。初選中，還有一些公職搭車選舉。
在不少州，包括加州，很多公職不是一錘定音，而是要「兩次錘煉」、採用前兩名（Top Two，雙雄制）競選方式，即第一輪選舉中得票數最多的兩位候選人，不管是否過半數，要在選舉日再爭高低。
比如聖地亞哥選區聯邦眾議員華裔競選人吉曉玉（Dennis Gitsham）在得益於雙雄制，在初選中雖然她僅獲16%的投票，但因名列第二，將與在初選中得票率58%的現任民主黨議員皮特斯（Scott Peters）進入11月大選，再決勝負。
但有的地方公職也搭車在初選日一次直接選出，不用再戰。比如聖地亞哥市長的選舉，現任聖地亞哥市長在6月份選舉中以超過半數的58%得票率穩坐寶座。
不過，這次大選順車搭載的聖地亞哥市提案K，要求今後市長和市議員也要經過雙雄制磨練，前兩名還要在11月的選舉中再次決戰。當然是否實行要看選民民意了。
選舉日繁忙景象
選舉日是各地負責選舉事務的選民登記處（Registrar of Voters）（見本專欄第三期，《誰來負責選舉》）最為繁忙的一天。今年聖地亞哥縣的選務義工有8000多人在這一天出動。全縣有5000多個投票站，從早上8點開到晚上8點。
晚上8點投票站關閉後，選票陸續送回選民登記處，開始了那裏的不夜城。工作人員連夜計票，趕在第二天之前完成從投票站收來的選票。
當晚8時零5分將會公佈第一輪投票結果，這個結果來自選舉日之前收到的郵寄選票（見本專欄第八期，《如何投票》）。有些候選人會派人在選民登記處等待結果，隨時通報。選民登記處也開放公眾、媒體和各黨派、機構等監督或觀摩計票。
責任編輯：白槿
