【大紀元2016年09月07日訊】茵綠草坪有一種讓人自然放鬆的神奇力量，不論在草坪上或坐或臥，鋪塊方巾來個草地上的午餐，或者在草地上閱讀、冥想、聽一段心愛的歌曲，隨著草的光合作用，身心也彷彿在進行一場奇妙的淨化作用。
不過，美國廿、卅年前那種家家戶戶展開綠油油院子的時光已經一去不復返。根據人口普查資料，在1978年時美國家庭的平均土地面積是9583平方呎，房子是 1650平方呎；到了2015年，平均家庭土地面積縮小成6098平方呎，但房子面積擴大成2500平方呎，代價就是——院子變小了。
房子變大的代價
如今想要享受一點悠閒的大院子居家風味，只能往老房子和舊社區裡找，新屋百分百是小院子設計。許多新屋的獨立屋之間僅剩一條狹窄的通道，放置兩個垃圾桶剛好堵滿走道，家戶雞犬相聞，極小的院子非常適合懶人打理，但舊日美式居家那種悠然見綠院的風味也蕩然無存。
造成這種趨勢的主因是建商取得土地的成本增加，越靠近市中心的土地成本與日俱增，加上法規、建築成本等各項成本大增，使得建商自然在有限的土地上做最大限度的利用。
話雖如此，在土地取得性受限的東西岸大城出現這種現象不足為奇，但實際上根據房地產網站Zillow去年的新屋尺寸報告，在土地拓展仍有很大空間的美國南方及大草原區，仍出現院子縮小而房屋變大的現象。
Zillow資深經濟學家Aaron Terrazas在報告中說，新屋尺寸變大主要體現在更多的房間和更多衛浴間。從1999年到2014年間，新屋平均增加了0.1個臥室和0.3個衛浴間。
尤其衛浴間的改變最大。舊式房子衛浴間非常功能取向，一個洗手檯、一個馬桶、一個澡盆足矣。如今新屋的主臥室衛浴間可以媲美個人芳療SPA空間，有雙人洗手檯，檯旁有一個連鏡小桌可供梳妝；可站可坐的淋浴間，另再加上可盆浴的澡盆，高檔的並附有按摩噴水頭，再加上浴鹽、芳精等，洗澡成了很重要的個人抒壓方式。
全球暖化意識
另一個造成院子草坪縮減的主因則來自全球暖化。太空總署去年三月曾發表大乾旱警告，表示目前的氣候紀錄是過去千年未見，如果溫室廢氣排放再不控制的話，美國西部一半地區，從中部大草原至西南部將面臨可怕的超級乾旱。
加州政府已經在去年七月中通過法令，要求去年12月1日起，新的商業建築和政府建築不能在建物周圍種植草坪，道路中間的分隔島也不得種植草坪。而住宅新屋的園藝面積若超過500平方英呎者，必須使用省水灑水器，並且種植一些不需要太多灌溉的植物。
而園藝面積在500至2500平方英呎的新屋，除了這些規定外，還有許多要求，包括草坪面積不能超過25%，還要安裝智慧灑水器控制等。
另一方面加州居民的用水量與日俱增，這是因為加州太受移民歡迎，導致加州人口不斷增加，推升了加州房價的同時，也使用水量暴增。
《平均美國院子與房屋面積比例》
責任編輯：黃小渝
