空氣汙染嚴重地區或季節交替之際，對過敏性鼻炎患者無疑是雪上加霜。為避免病情擴大，除了求助於現代醫學，研究顯示，針灸能有效改善病患的症狀，不失為病人的福音。
澳洲針對151位持續性過敏性鼻炎（註1）患者進行研究，學者將他們分成兩組，一組為控制組，另外一組中一部分人接受一週兩次的針灸療法，其他人則施以假針灸（sham）。分別在開始與四週後，檢驗病患的血液以監測其中多種發炎介質的變化。
結果顯示，接受針灸療法那組，患者鼻癢、眼睛癢、打噴嚏、流鼻水等症狀皆有改善，但鼻涕倒流和鼻竇痛除外；血液中對於住家塵蟎（house dust mite）起過敏反應的IgE抗體（註2）有下降的表現。
最明顯的改善是，在針灸後的18～24小時，有促炎作用的神經肽物質P（proinflammatory neuropeptide, substance P）大幅下降了 77%，從408.74pg/mL降到 90.77pg/mL。而鼻炎症狀的改善能持續四週以上。
研究總結出，針灸可以有效改善鼻黏膜的免疫系統，調降IgE抗體的產生，減緩其所造成的不適症狀。
註1. 過敏性鼻炎是現代常見的呼吸系統疾病，主要造成原因為免疫系統受到空氣中的過敏原誘發因而產生鼻炎症狀。
註2. IgE抗體是引發過敏反應的重要媒介，因此又稱為「過敏抗體」。@◇
責任編輯：張靜嬋
