【大紀元2021年07月02日訊】（大紀元記者施萍紐約報導）245年前的今日——1776年7月2日，英國在北美的十三個殖民地的第二次聯合會議（美國國會的前身）（Colonies’ Second Continental Congress）投票通過了從英國獨立出來的決議，因為這些殖民地的代表對他們被英王喬治三世強迫繳稅卻沒有在英國議會中擁有代表而忍無可忍，但此刻他們並沒有完成《獨立宣言》（Declaration of Independence）的修改過程。
早在之前的六月份，殖民地第二次聯合會議、又稱「第二屆大陸會議」成立了一個五人小組，撰寫《獨立宣言》，大家委託其中一位後來被稱為「美國歷屆總統中智慧最高者」的成員、政治家托馬斯·傑斐遜（Thomas Jefferson）主筆。後世公認是他撰寫了著名的獨立宣言，後經其他四人修改了86處之後，於兩日後呈交給大會。1776年7月4日，聯合會議採納了《獨立宣言》的最後版本。
「人生而平等，享有造物主賦予他們的不可剝奪的權利」，傑斐遜等國父在序言中寫道，「包括生命、自由和追求幸福的權利。」
第二天，這份宣言的副本開始流傳；7月6日，《賓州晚報》（Pennsylvania Evening Post）出版了這份歷史文件；7月8日，人們在費城的獨立廣場敲鐘奏樂，宣讀了《獨立宣言》。第二年的7月4日，費城宣布國會休會，以篝火、鐘聲以及煙花等形式來慶祝獨立日。
這個習俗由此傳播到美國的大大小小的城鎮，人們在7月4日這一天遊行、演講、野餐、比賽、遊戲、進行軍事表演和放煙花，慶祝獨立。到1812年的美英戰爭結束後，獨立日的慶祝更為普遍，但一直到《獨立宣言》誕生94年之後的1870年，美國國會才立法確定7月4日為美國獨立日，全國假日。
不過，有趣的是，這個日子並不是被所有國父承認的。最著名的一位就是當年的獨立宣言起草委員會成員之一、後來任美國第二屆總統的約翰·亞當斯（John Adams），他堅持認為，美國的獨立日應該是聯合會議投票獨立的7月2日，而不是7月4日。
不過，雖然他不認為7月4日是獨立日，但他卻讓這個日子更加特殊，因為這位國父是在1826年的7月4日逝世的。更為奇特的是，《獨立宣言》的作者、也是美國第三屆總統的傑斐遜，也於同年同日，即美國獨立第五十周年的紀念日去世的，這不能不說是美國歷史上一個令人驚嘆的巧合。
據說在亞當斯總統的病榻上，他說的最後一句話就是：「傑斐遜還活著。」他不知道，那時候傑斐遜總統已於5小時前先他而去了。
在第五十屆獨立日之前，華盛頓DC市長惠特曼（Roer C.Weightman）寫信給傑斐遜，邀請他參加慶典，但被傑斐遜婉拒。傑斐遜給惠特曼的回信據稱是這位偉大的美國建國國父、又是農業、園藝學、建築學、詞源學、考古學、數學、密碼學、測量學與古生物學等學科的專家、同時又是作家、律師與小提琴家的傑出人物的最後一封信。
「願她為這個世界，我相信將會這樣……喚醒人們打破枷鎖……並獲得自治的祝福與安全的信號。」信中寫道，「經過我們改變的這種形式，恢復了不受限制地行使思考和自由表達的權利。所有的眼睛都睜開了，或者正在睜開，看到了人的權利。……為了我們自己，讓每年的這一天永遠刷新我們對這些權利的記憶，以及對它們不減退的熱愛。」
還有一位國父與7月4日有著神奇的聯繫，那就是開國元勳之一的第五屆美國總統詹姆斯・門羅（James Monroe），也是於一個獨立日——1831年的7月4日去世的。◇
責任編輯：李悅
