【大纪元2021年07月02日讯】（大纪元记者施萍纽约报导）245年前的今日——1776年7月2日，英国在北美的十三个殖民地的第二次联合会议（美国国会的前身）（Colonies’ Second Continental Congress）投票通过了从英国独立出来的决议，因为这些殖民地的代表对他们被英王乔治三世强迫缴税却没有在英国议会中拥有代表而忍无可忍，但此刻他们并没有完成《独立宣言》（Declaration of Independence）的修改过程。
早在之前的六月份，殖民地第二次联合会议、又称“第二届大陆会议”成立了一个五人小组，撰写《独立宣言》，大家委托其中一位后来被称为“美国历届总统中智慧最高者”的成员、政治家托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）主笔。后世公认是他撰写了著名的独立宣言，后经其他四人修改了86处之后，于两日后呈交给大会。1776年7月4日，联合会议采纳了《独立宣言》的最后版本。
“人生而平等，享有造物主赋予他们的不可剥夺的权利”，杰斐逊等国父在序言中写道，“包括生命、自由和追求幸福的权利。”
第二天，这份宣言的副本开始流传；7月6日，《宾州晚报》（Pennsylvania Evening Post）出版了这份历史文件；7月8日，人们在费城的独立广场敲钟奏乐，宣读了《独立宣言》。第二年的7月4日，费城宣布国会休会，以篝火、钟声以及烟花等形式来庆祝独立日。
这个习俗由此传播到美国的大大小小的城镇，人们在7月4日这一天游行、演讲、野餐、比赛、游戏、进行军事表演和放烟花，庆祝独立。到1812年的美英战争结束后，独立日的庆祝更为普遍，但一直到《独立宣言》诞生94年之后的1870年，美国国会才立法确定7月4日为美国独立日，全国假日。
不过，有趣的是，这个日子并不是被所有国父承认的。最著名的一位就是当年的独立宣言起草委员会成员之一、后来任美国第二届总统的约翰·亚当斯（John Adams），他坚持认为，美国的独立日应该是联合会议投票独立的7月2日，而不是7月4日。
不过，虽然他不认为7月4日是独立日，但他却让这个日子更加特殊，因为这位国父是在1826年的7月4日逝世的。更为奇特的是，《独立宣言》的作者、也是美国第三届总统的杰斐逊，也于同年同日，即美国独立第五十周年的纪念日去世的，这不能不说是美国历史上一个令人惊叹的巧合。
据说在亚当斯总统的病榻上，他说的最后一句话就是：“杰斐逊还活着。”他不知道，那时候杰斐逊总统已于5小时前先他而去了。
在第五十届独立日之前，华盛顿DC市长惠特曼（Roer C.Weightman）写信给杰斐逊，邀请他参加庆典，但被杰斐逊婉拒。杰斐逊给惠特曼的回信据称是这位伟大的美国建国国父、又是农业、园艺学、建筑学、词源学、考古学、数学、密码学、测量学与古生物学等学科的专家、同时又是作家、律师与小提琴家的杰出人物的最后一封信。
“愿她为这个世界，我相信将会这样……唤醒人们打破枷锁……并获得自治的祝福与安全的信号。”信中写道，“经过我们改变的这种形式，恢复了不受限制地行使思考和自由表达的权利。所有的眼睛都睁开了，或者正在睁开，看到了人的权利。……为了我们自己，让每年的这一天永远刷新我们对这些权利的记忆，以及对它们不减退的热爱。”
还有一位国父与7月4日有着神奇的联系，那就是开国元勋之一的第五届美国总统詹姆斯・门罗（James Monroe），也是于一个独立日——1831年的7月4日去世的。◇
责任编辑：李悦
