女生十幾歲會來月經，意味著第二性徵的發育，但對於不少女性來說，痛經如同夢靨。痛經只能依靠止痛藥緩解嗎？在中醫看來，只要保養得當，經期也可以輕鬆度過。
三個月前，門診來了一位28歲的王太太，名叫瑪麗。那時是夏天，可是瑪麗穿著厚厚的運動衫，外面還包著外套， 腳上卻穿著涼鞋，也沒穿襪子。她表示，痛經是來美國後得的，已經有三年，今天是月經的第一天，以後還要痛兩三天，每次都是痛得死去活來，必須請假回家臥床休息。尤其是請假時, 還和同事有些小摩擦，就痛得更厲害了。她的先生也表示,，因為不願意多吃止痛藥，才來求診中醫。
為何會痛經
在中醫看來，痛經的病因有內外兩種，內因是情志所傷，即心情外因是風寒暑濕燥火為害。這些致病因素入侵沖脈、任脈及生殖器官後，時間久了導致痛經。
中醫將人體內的能量稱為「氣」，氣的運行路線稱為「經絡」，也叫「脈」。沖脈和任脈起於下腹部，又連接其它經脈。二脈受阻會導致痛經，甚至不孕。
氣在人體內循環流動，推動血液運行，如果氣、血運行受阻，就會產生疾病。肝臟負責氣的運行，肝經能量調暢，沖脈和任脈得到肝經之氣的幫助，也會能量充足，運行順暢，按時產生月經。但肝臟對情緒很敏感，在情緒不好的時候，肝臟能量會受阻，人體能量運行也不通暢，也無力推動血液循環。瑪麗與同事有摩擦後更痛, 這說明她有些肝氣鬱結。
宣鬱通經湯 疏通肝氣
治療的重點是疏通肝氣，採用「宣鬱通經湯」，連服藥三天。宣鬱通經湯出自17世紀著名醫學家傅青主的《傅青主女科》，由白芍、當歸等藥材組成。現代藥理學研究也發現，這些藥材具有治療貧血、緩解疼痛、抗發炎等作用。
瑪麗一週後復診，表示滿意，吃了中藥後這次月經只不過痛了一天。
複診那天是陰雨天，瑪麗還穿著涼鞋。她表示，她常年喜歡穿涼鞋，而且她在美國時曾經在雪糕店打工，每天去冰庫。瑪麗的痛經是受寒而得, 因此建議用溫補的方藥，三月治癒。
這類因為受寒而導致的痛經稱為「寒凝型痛經」，表現為畏寒，特別是冬季更易手腳冰涼；小腹冷痛，經熱敷後疼痛可減輕；月經期常常延遲；經量較少，色暗紅，有血塊。對於這類痛經患者，可以用食療方──薑棗湯調養，有助溫暖腹部，讓氣血運作順暢。
一項臨床對照實驗將有痛經症狀的學生分成兩組，一組在月經開始前兩天開始服用5日薑粉膠囊，一組服用安慰劑，服用薑粉的學生經痛程度比對照組得到顯著改善。
大棗也是一種富有營養的食物，中醫認為它能補血補氣。現代研究認為，棗有抗氧化、抗腫瘤、保護肝臟及胃腸道等作用。
另外，薑棗搭配紅糖，具有化淤散寒、暖胃健脾、緩解疼痛的功效，且富含鈣、鐵等人體必需的礦物質。
薑棗湯的做法如下：
【薑棗湯】
配方：乾薑、大棗各30克，紅糖適量。
做法：乾薑切片，大棗去核，與紅糖一起煎服。
用法：每日兩次，熱服。
禁忌：陰虛體質、湿热體質以及糖尿病患者不適合；另外，建議痛經嚴重者諮詢醫師，對症治療。
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責任編輯：張曉慧、李凡
