【大紀元2023年02月18日訊】（大紀元記者陳霆綜合報導）美國聯邦當局表示，已發現一家屠宰場清潔公司在全美各地非法雇用了超過100名童工。勞工部表示，已對該公司處以超過150萬美金的罰款。
美國勞工部週五（2月17日）表示（鏈結），調查人員發現，總部設在威斯康星州的「包裝工衛生服務公司」（Packers Sanitation Services Inc.，PSSI）至少雇用了102名兒童，年齡從13歲到17歲不等，這些未成年人分別在8個州、13個肉類加工廠值大夜班（overnight shifts）。
勞工部發現，這些兒童在工作時使用了危險的化學品，且必須清潔危險的肉類加工設備，包括背鋸（back saws）、胸肉鋸（brisket saws）與割頭機（head splitters）等。調查人員發現，至少有3名未成年人在為PSSI工作時受到傷害。
「根據《公平勞動基準法》（FLSA），本部對PSSI違法雇用每個未成年僱員，處以15,138美元的罰款。該金額是聯邦法律允許的最高民事罰款。」勞工部在聲明中說。
不過，經濟政策研究所（Economic Policy Institute）政策主管麥尼可斯（Celine McNicholas）對《紐約時報》表示：「罰款水平如此之低，真的很可恥。」她表示，這樣的罰款不足以預防肉類加工業使用童工。
據該部新聞稿，PSSI已支付了150萬美元的民事罰款。
勞工部工資及工時處首席副處長傑西卡·盧曼（Jessica Looman）在聲明指出：「本案中，違規雇用童工行為是系統性的，涉及8個州，清楚表明PSSI整個公司的所有層面上都有疏忽。」
她說：「這些孩子永遠不應該受雇於肉類加工廠，這只有在雇主不負責任，未從一開始防止違反童工規定時才會發生。」
PSSI是美國最大的食品衛生公司之一。雇用這些童工的地點，包括阿肯色州、科羅拉多州、印第安納州、堪薩斯州、明尼蘇達州、內布拉斯加州、田納西州和德克薩斯州等。
使用最多未成年人的加工商是JBS食品公司，在三處設施中，共有53名兒童被雇用，其次是嘉吉公司，在兩處設施中，共有27名兒童被雇用。
其他使用了童工的加工商，包括泰森食品、喬治公司（George’s）、明尼蘇達州巴克海德肉類公司（Buckhead Meat of Minnesota）、吉本包裝（Gibbon Packing Co）、大奧馬哈包裝公司（Greater Omaha Packing Co Inc）、楓葉農場（Maple Leaf Farms）和土耳其谷農場（Turkey Valley Farms）。
據法庭文件，一名14歲的兒童從2021年12月到2022年4月，每週有五、六天在內布拉斯加州的一家工廠工作，從晚上11點到凌晨5點，清洗「用來切肉」的機器。
有一次，這名兒童在課堂上睡著了，還因化學灼傷後缺課。據報導，其他幾個孩子也遭受了化學灼傷。
據《衛報》報導，2022財年，全美各地童工法規的情況增加了37%，至少有688名兒童在危險條件下工作。
責任編輯：葉紫微
