【大紀元2024年06月05日訊】（大紀元記者余平德國報導）175年前，德國中部一個富裕的木匠家裡，一名女嬰呱呱墜地。她就是德國汽車發展歷史上一位傳奇人物，汽車之父卡爾‧奔馳的妻子——貝爾塔‧奔馳。
史上首次冒險長途試車之旅
1888年8月的一個清晨，貝爾塔‧奔馳（Bertha Benz）給熟睡中的丈夫卡爾‧奔馳（Carl Benz）留了一張字條，就帶著15歲和13歲的兩個兒子駕車出發了。貝爾塔之後回憶說，不告訴丈夫，是因為她知道丈夫不會同意的，因為這娘仨的交通工具是一輛三輪機動車——3號奔馳專利機動車（Benz-Patent-Motorwagen 3）。
當時他們的家在曼海姆（Mannheim），娘家位於南部104公里的福茨海姆（Pforzheim）。這個距離在當時算很長的，即使貝爾塔駕駛著機動車，他們娘仨也用了13個小時才到達。這也成為史上首次長途試車之旅，並且締造了多個史上第一。
有著「現代汽車之父」之稱的卡爾‧奔馳發明了第一部機動車之後，於1886年1月申請了專利。當時這輛車的馬力大約是3PS，時速約16公里/小時，但是這個發明並未引起多大的浪花，人們甚至不接受、不信任這種沒有馬、沒有車夫駕馭的「馬車」。
當時另一位發明家戈特利布‧戴姆勒（Gottlieb Daimler）也推出了四輪機動車，競爭壓力一下子增加了。
由於人們不信任這種車輛，卡爾‧奔馳的試車總是遭到阻撓。貝爾塔就是在這種情況下偷偷帶著孩子跳上了這輛三輪汽車，開回了娘家。
人們對這個自動行走的怪物感到好奇，但更多的則是恐懼。路上的人們聽到動靜，紛紛射來敵意的目光；有人像見了鬼一般躲避，咒罵這是「女巫車」；有人向他們扔石頭，吐口水。貝爾塔很淡定，將所有這一切都拋在腦後，堅定地往前走。
回娘家的路很不平坦，因為根本沒有適合汽車行駛的道路。遇到上坡時，娘仨就得下車推車。貝爾塔後來在傳記中寫道，「這次旅行有兩次故障。一個是油管堵塞了，我用髮卡疏通了；第二個是點火栓斷裂，我用吊襪帶修補了。」
車子行駛了30公里後，眼看汽油要耗盡了，儲備的油也支撐不到終點。於是他們在海德堡南部大約15公里的維斯洛赫（Wiesloch）停下來，最後在一家藥房找到了汽油。
當時汽車所用的是一種用於清潔的汽油，很長一段時間，人們都只能在藥房買到汽油。這家藥房也無意間成為了世界首個加油站。如今這裡也變成了博物館，房子外面的雕塑，告訴世人這位勇敢女子的創舉。
途中，他們每開幾公里就必須要找水給車冷卻，無論是從井裡、溝渠中打上來，還是向酒館索要。煞車塊出現了磨損，貝爾塔找到鞋匠用皮帽釘上去加固。還有一位鄉村鐵匠幫忙修補了車子的鏈條。他也開設了第一家汽車修理店。
憑一己之力推動汽車產業
當晚，母子三人到達目的地後，貝爾塔隨即發電報向丈夫報平安。幾天後，她特意選擇另一條道路返回曼海姆。
貝爾塔那天要拜見的母親其實剛巧不在家，但這趟冒險之旅大獲成功。貝爾塔在傳記中寫到，在隨後幾天裡，親戚們「一個個都想上去開一下車」。
這次試行也是一次最好的廣告，貝爾塔向世界證明了汽車的功效。報紙也大幅報導此事，人們對汽車的態度發生了變化，漸漸明白了汽車的實用性。
同時丈夫卡爾根據妻子的經營，對車輛進行了改進，包括改進煞車部件，增加齒輪裝置提升爬坡動力——這也成為史上第一個變速裝置。
很快，奔馳的公司就接到許多訂單，並開始量產。1900年，奔馳成長為全球最大的汽車公司。
奔馳汽車2019年在紀念貝爾塔的一個活動中這樣評價她回娘家的試車之旅：「她駕駛的不僅僅是一輛車，她還推動了一個產業。」
卡爾‧奔馳深情感謝妻子
丈夫奔馳非常感謝妻子的勇氣和果敢，他說，「她比我更大膽，在汽車發展的關鍵時刻，是她踏上了旅程。」
事實上，這是貝爾塔第二次在關鍵時刻給丈夫助力。
貝爾塔於1849年5月3日在福茨海姆出生，與丈夫結婚時，她就預支了自己的嫁妝，拿出來給丈夫投資，讓他開公司，投入到喜歡的事業中，並最終成為現代汽車之父。
而她自己從小就對機械感興趣，因此常常和丈夫一起在一堆零件面前一幹就是多少小時。這也是為什麼她能在首次遠途試車中臨危不亂，就地取材，化解遇到的問題。同時貝爾塔還是四個孩子的母親。
因此，貝爾塔是家庭主婦、母親，還是工程師、試車員、冒險家、推手、贊助人、領航者。
卡爾‧奔馳晚年時在回憶錄中寫道：「每當我這艘人生小船要沉沒時，只有一個人始終站在我身旁，那就是我的妻子——是她勇敢果決地重新揚起希望的風帆。」
在貝爾塔95歲生日那天，丈夫卡爾曾經就讀過的卡爾斯魯厄工業大學授予她榮譽校友身分。兩天後，也就是1944年5月5日，這位上世紀的奇女子永遠閉上了雙眼。
責任編輯：王亦笑#
