【大紀元10月23日訊】（法新社東京二十三日電）日本首相小泉純一郎在十一月大選前推動改善其執政黨自民黨形象的努力已受阻，因前首相中曾根康弘指責他採取「政治恐怖手段。」
自民黨已決定限制參加十一月九日大選的候選人年齡必須在七十三歲以下。小泉曾會晤八十五歲的中曾根康弘及另一位黨元老、八十四歲的宮澤喜一，勸他們不要再競選。
宮澤喜一欣然接受小泉的建議，而中曾根則發怒。
中曾根在會晤小泉之後告訴記者：「我絕不會以議員身份退休。」他說：「沒有比這更無禮．．．這好像他突然向我投擲一枚炸彈。」他形容小泉的建議他退休為「一種政治恐怖手段」。
中曾根說：「我一直努力工作．．．雖然我被抨擊為民族主義者或右翼人士。」中曾根在日本國內外為最受尊崇的首相之一。他在一九八二年至一九八七年擔任首相的五年期間，曾與美國總統裡根建立堅強的關係。
宮澤喜一告訴記者，他已決定退休，因他「不應讓首相失去顏面」。宮澤在一九八零年代末期因一樁重大貪污醜聞被迫辭去大藏大臣職務，到一九九零年代初才復出擔任首相，並在一九九八年再度擔任藏相。
宮澤也表示，他不再競選連任是希望協助黨革新。
小泉說，他感謝宮澤的決定，並矢言繼續尋求中曾根的「諒解與合作」。
