【大紀元5月24日報導】(中央社記者韓乃國倫敦特稿)名聞遐邇的雀兒喜花展，在倫敦西區的皇家醫院展場舉行四天後圓滿閉幕。此一年度盛事是國際園藝業者關注的焦點，因為展場中各種項目的參賽作品對於未來園藝走向具有指標作用。
雀兒喜花展已有一百四十一年歷史，最早於一八六二年舉行的花展是在倫敦市區的肯辛頓花園與行，當時名稱叫做皇家園藝協會春季大展。後來由於展場成為科學博物館及皇家學院建築用地，而於一九一二年借用位於雀而喜的皇家醫院園地舉行。
由於佔地面積達十一英畝的皇家醫院場地非常理想，使得花展大為成功，原本只計畫暫借場地舉辦一次的展覽，從此固定在此地舉行，雀而喜花展也因此而定名，成為全世界最大、最著名的花展。
花展於每年五月下旬舉行四天，今年第八十一屆的展覽共有六百多家園藝業者參加花卉競賽與展出；另有六十多個花園設計作品參加比賽。這四天的展出，是八百多名園藝工作者以一年半的時間與心血所凝聚的成果。由於倫敦五月的氣溫仍處於乍暖還寒狀態，如何讓各種花卉在展覽期間正好處於盛開狀態，對於參展者是一大考驗。
許多園藝業者以能參加雀而喜花展而感到自豪，因為沾上了雀而喜的名氣，對於他們的生意大有幫助。
頭兩天的展覽只供皇家園藝協會會員參觀，後兩天則開放給一般大眾參觀。為了不讓過多人潮湧入而降低展覽品質，主辦單位將售出的門票數量限定在十五萬七千張。想參觀花展的人必須及早訂票，通常到了展覽開始時，已經是一票難求。
每年的花展也是英國王室成員、電視與體育界名人聚會的社交場合。主辦單位今年依往例專為英國女王伊麗莎白二世和王室成員舉行預展。從世界各地趕來參觀花展以獲取最新園藝資訊的外國人，總數大約在兩萬五千人。
一個多世紀以來，雀而喜花展可說是世界園藝歷史的縮影，參展的各種花卉與作品不僅反映了當時的時尚，也替園藝的發展走向提供了指標。
花展的核心是各個花房與其中展出的植物，包括新開發的花卉品種。今年的展覽中總共有四十一種新種品種花卉以培育者自定的名稱參展。各式各樣的園藝工具也是展示的項目之一。插花展示區更是人潮不斷，尤其受到女性參觀者的青睞。據主辦單位估計，參觀花展的人有將近八成是女性。
參展的花圃各具特色，也各有專長。例如，一家今年已是第四度參展的苗圃，總共收集了兩百四十種薰衣草品種，擁有如何培育這種植物供藥用與裝飾的最完整資訊。
四個類別的花園設計比賽也是花展中的一個主要活動，參賽的園藝工作者個個卯足全力，希望拔得頭籌，因為冠上得獎人的頭銜，不僅對於自己的成就是一大肯定，也對於生意的開展大有幫助。
今年的花園設計仍承繼了去年出現的回歸自然趨勢，強調簡單樸素，所用人工造景均避免喧賓奪主，以便讓花園的焦點仍然落在花卉與植物上。用來砌牆及搭建花架與亭台的石材和木料都保持了天然粗獷的原貌。也有許多花園利用水池增添特色。有的花園設在屋頂上，還有一個得獎花園以回教為主題，凸顯如何在沙漠中建造花園。
五月二十三日花展進入尾聲時，全部展品廉價出售，大批人潮湧進展場搶購自己喜愛的花卉與植物，個個喜笑顏開。今年的展覽已劃下圓滿句點，但很少人知道，許多將要參加明年五月展覽的園藝工作者早在半年前已開始準備工作。雀而喜花展的主辦單位對於參展對象沒有限制，世界各地任何職業或業餘的園藝工作者都可報名參展，和同行與同好共同分享園藝心得。（本文附有英國伊麗莎白女王參觀花展照片一張）
