【大紀元6月3日訊】(美國之音記者愛瑪巴黎6月2日報導) 歐洲第一個火星探測器將於星期一格林威治時間十七點四十五分發射升空，六個月後抵達火星。由歐洲航天局主導的“火星快車”計劃標誌著人類火星探索的一個新的階段。
六月二號格林威治時間十七點四十五分，聯盟弗雷加特火箭將在哈薩克斯坦的拜科努爾太空基地把第一艘歐洲火星軌道飛船“火星快車”送入太空，火星快車將於六個月後進入火星軌道，然後將一枚名為“獵犬二號”的火星探測器投向火星地表。
*期望獲得總體認識*
火星是太陽系中排在地球後面的第四顆行星，火星是否曾有過生命的問題一直是人類的一大太空命題，人類就這一問題對火星展開的近三分之二的探索都以失敗告終。根據目前所掌握的太空考察資料，人們看到了火星表層似乎曾有過海洋湖泊的圖像，但卻無法對此提供證據。歐洲航天局希望借“火星快車”計劃對這一問題找到答案。歐洲航天局“火星快車”計劃負責人齊加羅表示：“我們目前不知道火星的歷史，不知道什麼因素使這顆行星冷卻和乾燥，火星快車計劃將使我們對火星的歷史、地理和演變獲得一個總體的認識。”
*獵犬二號執行探測任務*
此次發射正值火星與地球距離最接近的時刻，這一時刻每七萬三千年發生一次。火星軌道飛船在經過一火星年和四億公里的行程後將於今年十二月二十六日進入火星軌道，在進入軌道的六天前，飛船將把“獵犬二號”火星探測器投向火星地表。這枚重量不足六十公斤的火星探測器由英國科學家研製，以達爾文發明進化論時乘坐的獵犬號船名命名。“獵犬二號”火星探測器的著陸地點被視為火星的赤道，曾有過水和生命的跡象。探測器的主要科學考察目標是收集土壤樣品，並借助多種精密儀器研究土壤樣品是否存在生命的蹤跡。
六個月後，科學家希望能夠回答以下兩個問題，為什麼生命會在火星上消失，何時消失的？地球是否將遵循同樣的演變？
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