【大纪元6月3日讯】(美国之音记者爱玛巴黎6月2日报导) 欧洲第一个火星探测器将于星期一格林威治时间十七点四十五分发射升空，六个月后抵达火星。由欧洲航天局主导的“火星快车”计划标志着人类火星探索的一个新的阶段。
六月二号格林威治时间十七点四十五分，联盟弗雷加特火箭将在哈萨克斯坦的拜科努尔太空基地把第一艘欧洲火星轨道飞船“火星快车”送入太空，火星快车将于六个月后进入火星轨道，然后将一枚名为“猎犬二号”的火星探测器投向火星地表。
*期望获得总体认识*
火星是太阳系中排在地球后面的第四颗行星，火星是否曾有过生命的问题一直是人类的一大太空命题，人类就这一问题对火星展开的近三分之二的探索都以失败告终。根据目前所掌握的太空考察资料，人们看到了火星表层似乎曾有过海洋湖泊的图像，但却无法对此提供证据。欧洲航天局希望借“火星快车”计划对这一问题找到答案。欧洲航天局“火星快车”计划负责人齐加罗表示：“我们目前不知道火星的历史，不知道什么因素使这颗行星冷却和干燥，火星快车计划将使我们对火星的历史、地理和演变获得一个总体的认识。”
*猎犬二号执行探测任务*
此次发射正值火星与地球距离最接近的时刻，这一时刻每七万三千年发生一次。火星轨道飞船在经过一火星年和四亿公里的行程后将于今年十二月二十六日进入火星轨道，在进入轨道的六天前，飞船将把“猎犬二号”火星探测器投向火星地表。这枚重量不足六十公斤的火星探测器由英国科学家研制，以达尔文发明进化论时乘坐的猎犬号船名命名。“猎犬二号”火星探测器的着陆地点被视为火星的赤道，曾有过水和生命的迹象。探测器的主要科学考察目标是收集土壤样品，并借助多种精密仪器研究土壤样品是否存在生命的踪迹。
六个月后，科学家希望能够回答以下两个问题，为什么生命会在火星上消失，何时消失的？地球是否将遵循同样的演变？
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