【大紀元1月25日訊】（大紀元記者季媛、王清華洛杉磯報導） 美國西部時間1月24日（星期六）晚上9點零5分，美國太空總署（NASA）發射的火星探測器「機會號」 （Opportunity） 成功著陸火星，並立即向地球發回信號。
| 在新聞發佈會上歡呼，左一為NASA部長Sean O’Keefe。（大紀元記者季媛攝） |
這是繼1月3日「精神號」（Spirit） 探測器成功登陸火星之後的第二個造訪火星的探測器。當指揮探測器登陸火星的首席工程師李煒鈞（Wayne Lee ）宣佈這一消息時，JPL的（NASA噴氣推進技術實驗室）監控室內一片歡騰，上百位科學家們歡呼雀躍、擁抱擊掌。此時，前副總統戈爾、州長史瓦辛格和國會議員謝安達（Adam Schiff） 也出現在人群中，向沉浸在成功喜悅中的科學家們道賀。
| 指揮探測器登陸火星的首席工程師李煒鈞（Wayne Lee，右）和負責火星著陸的主管Rob Manning在控制指揮室。（大紀元記者季媛攝於JPL新聞中心屏幕） |
| 前副總統戈爾（右二）、州長史瓦辛格（右三）和國會議員謝安達 （Adam Schiff，左二）向科學家們道賀。（大紀元記者季媛攝於JPL新聞中心屏幕） |
「機會號」 和「精神號」是一對孿生兄弟，同樣擔負著在火星上尋找水和生命跡象的任務。它們分別於7月7日和6月10日在地球上發射升空，經過近7個月、3億英里的太空飛行後，降落在火星表面不同的地點。「精神號」的著陸點是大片的窪地，而「機會號」的著陸點恰好在火星上與「精神號」相反的一面，相對比較平坦。它們著陸的過程基本一樣，惟一的不同是「機會號」由於著陸點的海拔比「精神號」的高，因此相應的降落傘打開時距火星表面的高度要比「精神號」高4,500呎。
「機會號」降落地點偏離預計的中心大約24公里，但仍在預定範圍之內。「機會號」著陸時，被氣袋包裹著，像皮球一樣在火星表面彈跳、翻滾，經數分鐘後由側面著地落穩。負責火星著陸的主管Rob Manning用一個四面體型的氣袋模型解釋，四面體型氣袋可從任意的方向像花瓣一樣打開，無論那一面落地，都可以保證火星車的6個輪子著地。
| 負責火星著陸的主管Rob Manning用一個四面體型的氣袋模型解釋，四面體型氣袋可從任意的方向 像花瓣一樣打開，無論那一面落地，都可以保證火星車的6個輪子著地。（大紀元記者季媛攝） |
「機會號」登陸火星1個半小時後，NASA在JPL的新聞中心舉行第一次新聞發佈會，NASA部長Sean O’Keefe 打開香檳慶賀，新聞中心大廳裡擠滿了數百名來自世界各地的記者，一陣陣的歡呼聲震耳欲聾。忽然，巨大的電視屏幕上出現了一個生日蛋糕，原來 Sean O’Keefe 雙喜臨門，意外的生日禮物讓他樂翻了天。
| 舉杯相慶。（大紀元記者季媛攝） |
| NASA部長 Sean O’Keefe（左一）雙喜臨門，意外的生日禮物 （屏幕上的生日蛋糕）讓他樂翻了天。（大紀元記者季媛攝） |
當被問及未來的火星探測計劃時，Sean O’Keefe 表示，布什總統1月14日宣佈了新的太空計劃，將在月球上建立永久基地和把人送上火星。在未來的5年，每年給NASA增加5%的預算。總統2月3日將向國會提出撥款計劃，Sean O’Keefe 表示他對計劃獲得通過「有信心」。
Sean O’Keefe 還說，民眾對於火星計劃非常感興趣，自從1月3日「精神號」登陸火星以後，NASA的網站已被訪問超過40億(4 Billions)人次，比過去一年都多。 ◇
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