【大紀元2月13日訊】(美國之音蔚然1月27日報道) 互聯网語音電話系統并不是電腦行業的最新趨勢，但是科技領域的很多分析人士預測，互聯网語音電話技術在2004年將成為主流通話技術。這种技術，實際上就是用電腦上网打電話，而通話地點不受任何限制。
*未來一大机遇
傳統電話公司認為互聯网語音電話技術對它們构成威脅，因為這种技術有朝一日會帶來免費的全球通訊。鑒于同樣的原因，很多商業公司則把這种技術看成是一大机遇。
最初的互聯网語音電話技術只适用于電腦之間的通話。但近年來，有些互聯网語音電話公司推出的產品，還實現了電腦跟電話之間的直接通話。曾有一段時間，有些公司甚至免費提供電腦跟電話之間的長途電話服務。
不過，在電腦上打電話，要比拿起話筒直接撥號复雜一些。通常情況下，用戶需要在電腦上安裝話筒和耳机，還要調試電腦上的互聯网語音電話軟件。為了方便用戶，一些公司開發了特殊的電話接頭。這樣一來，用戶上网打電話的時候，只要用普通的電話就可以了。
Vonage公司就提供這种服務。該公司執行總裁西特倫說，互聯网電話服務比傳統電話服務更容易變通。西特倫說：“互聯网語音電話的一大优勢是不受地域限制。比方說吧，美國隨便哪個地方的用戶，都可以申請一個電話號碼，這個號碼跟電話接頭連起來，就可以用普通電話上网打電話了。不管用戶走到哪里，只要把電話接頭跟互聯网接在一起，馬上就可以通話。所以，用戶的電話號碼可能是紐約的，但人可能在紐約、在加州、甚至是在倫敦、在瑞士，在香港。別人只要撥通你在紐約的號碼，不管你人在哪里，都可以接到電話。”
另外一大好處是，你即使人在國外，還是可以用紐約的號碼給美國國內打電話，不用付國際長途通話費。Vonage 公司的主要服務對象是美國的個人用戶和小企業。Digium 等公司提供的服務，則是為了滿足大公司的需要。Digium公司生產低成本的硬件設施，能把普通電腦變成專業電話系統，同時接通大約一百通電話。這類商業電話系統叫 PBX ，公共專用電話交換机系統。Digium公司自己開發了互聯网電話軟件Asterisk，公司總裁斯潘塞說：“這個軟件具備留言和電話會議等更高級的功能。這個軟件的很多功能都是一般PBX系統所沒有的，比如說上网查電話留言，進入PBX系統查詢通話狀態，或是查看誰在打電話等。”
Asterisk 是免費軟件，而且源始碼對外開放，也就是說任何人都能隨意使用或修改。斯潘塞說，這樣做有助于鼓勵電訊技術的新發展。
*加密技術令FBI頭痛
不過，電訊領域的某些新發展也讓美國聯邦調查局和司法系統很頭疼。比方說吧，Asterisk 這种軟件能支持完全加密的語音交流。執法人員擔心，犯罪分子會利用電腦加密，讓調查人員無法監听他們之間的聯絡。
同時，互聯网語音技術還面臨其它障礙。雖然在大多數國家，互聯网電話都是免費的，而且不受控制，但美國等國家正在討論如何對互聯网電話進行管理和收稅，還有一些國家甚至試圖禁止互聯网語音電話技術。
從技術角度看，互聯网語音通話技術也有致命的弱點。大家都知道，傳統電話即使在停電的情況下，也能照常工作；但是互聯网語音電話不僅要求有電，而且還要上网才能用。不過，不論互聯网語音通話技術是否會成為主流技術，它已然改變了美國的電話工業。鑒于這种技術的低成本和靈活性，傳統電話公司為了保持自己的競爭能力，都相繼降低价格，使消費者從中受益。
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