【大紀元3月24日訊】(BBC中文网記者蘇平)帶大一個孩子，父母需要付出的代价豈止几個不眠之夜呢？
五万兩千英鎊，這是英國的育儿專家們最新計算出的從怀孕到把孩子養到5歲之間父母所需要的開銷。
這其中包括孕婦營養食品、孕婦裝、尿布、奶粉、嬰儿家具、童車、幼儿園等必要費用。但并不包括所謂的“隱性代价”，比如媽媽辭工造成收入減少、更換新車、搬家以及煤气、水電等日常開銷的增加。
家里添個小天使，父母的錢包多了個無底洞。
以至于有人慨嘆，要想早退休，就別想要孩子；一位專家還半開玩笑地警告，如果每對男女在決定要孩子之前都拿出計算器好好算一算的話，說不定人類早就滅亡了。
百万富翁？
五年五万多英鎊，平均下來一年約合一万英鎊，也就是說，相當于每天三十英鎊。
以三口之家每星期在超市購物一百英鎊計算，五万英鎊是將近五年的食品雜貨開銷；五万英鎊仍然能在英格蘭一些地方買到兩居室；五万英鎊可以支付威廉王子曾經就讀的伊頓公學三年的學費；五万英鎊可以買到兩部暫新的奔馳C CLASS豪華轎車。
最近出版的《怀孕与生育》雜志不久前作的一項名為”2005年育儿代价”的調查統計，得出了孩子從零到五歲之間需要五万兩千英鎊的數字。
這其中最大的一項三万英鎊用以支付五年之內全天制幼儿園的費用，其他則全部都是生活必需用品（請參閱右面列舉的部分例子）。
讀起來令人不寒而栗。如果你剛要喘口气說自己的孩子已經5歲了，另一項專業預測或許可以使你陡然清醒。
信用卡公司利物浦· 維多利亞去年的統計數字顯示，你的公子（或是千金）6到11歲之間還會花掉你31，000英鎊，12-18歲之間花費33，747英鎊，19-21歲之間花費30，000英鎊。
此后，孩子倒是自立了，父母也該退休了。
友人算過一筆帳，養大一個孩子、再加上送他上私校、上大學等所有的費用，總計可能需要將近三十万英鎊。如果把這筆錢用來投資的話，20年內就會增值到百万英鎊。
節衣縮食？
難怪，英國”全國家庭和育儿研究會”的賴斯女士就感慨地說，沒有几個人要孩子之前拿出計算器算算經濟賬。如果人人都這樣做的話，說不定人類早就滅亡了，因為養孩子确實是太貴了。
布萊爾貴為一國之相、太太身為大律師，養活四個孩子還可以想象，普通工薪階層，豈不需要節衣縮食？
這也正是很多年輕夫婦面臨的窘境。去年九月，美國運通卡對1000多名英國人做了一項調查發現，新生儿在第一年需要的費用平均為3650英鎊。
接受調查的人中，十分之九承認有了孩子之后不得不節衣縮食。四分之三的人被迫減少下飯館的次數、半數的人擱置了度假計划、三分之二的人減少給自己添置新衣，五分之二的人在超市買菜都要挑便宜的買。
觀念轉變？
有專家認為，造成這种”昂貴育儿”現象的一個原因是消費觀念的改變。名牌廣告的宣傳、名流人物的沖擊，都在潛移默化地影響著普通人的生活方式。再加上隨時都可以輕而易舉地獲得信用借貸，也就更加助長了盲目消費。
另外，現在孩子的口味也和從前不一樣了。四、五歲的孩子已經知道要東西、要好東西了。父母越忙、工作生活壓力越大，越容易妥協讓步。游藝机再貴，只要花錢，至少還可以買份清靜。
現代社會給孩子提供的課外活動的机會也越來越多，鋼琴課、游泳課、足球班、夏令營，哪一樣不需要錢呢？
再有一個原因就是，女性很多有了孩子之后仍然上班，長時間把孩子托給別人照管，難免帶來”負疚”感，或許希冀用昂貴的玩具、禮物減輕心中的負擔？
創造條件？
所幸的是，現在消費者的選擇也非常多。養孩子同樣也有省錢的方式，有條件可以，沒有條件創造條件也不難。
比如，母乳喂養，既符合世界衛生組織提倡的健康准則，又可以省下配方奶粉的錢，并且無需加熱、無需消毒。可惜的是，在英國，母乳喂養的比例遠遠低于政府和健康專家所希望的。
嬰儿用品最貴的并不一定就是最好的。很多公司賣的是牌子、是那個”wow”效應。時而wow一下未嘗不可，但普通商店東西質量同樣可以信賴。再說了，孩子也不知道自己穿的是否Baby Gap。
另外，許多嬰儿用品、玩具不過也就能用几個月，二手貨的質量通常和新的差不了許多。何不時常暗示一下已經有孩子的親戚朋友，說不定他們會借給你、送給你一些東西？
我覺得，最重要的是要計划辦事，但是計算時最好以媽媽不回去、或者只回去上半日班的收入為基礎。因為，很多女人（包括我自己在內）沒有孩子之前信誓旦旦、孩子一生出來就不那么堅決地要求回來上班了。
說起我個人，在有孩子之前，一份工資一個人用，有孩子之后，半份工資兩個人用。曾有朋友戲言，”你的生活質量下降了半分之四百。”
但是，誰能夠給孩子燦爛的笑容估价呢？任何另外一個五万英鎊的含金量都無法与這一個五万英鎊競爭。
（2005年3月22日）(http://www.dajiyuan.com)
