【大紀元9月22日訊】(大紀元記者安莉莉報道)上週三，美國第三和第四大航空公司──西北航空公司和德爾塔航空公司──同時申請破產保護。這使美國處於破產保護狀態的大型航空公司增至4家。
9.11恐怖攻擊之後，已處於危機狀況的美國航空業受到重創，美國聯合航空公司和美國航空公司早前已經申請破產保護。目前，飆升的油價和廉價航空公司的競爭更使航空業雪上加霜。
為何西北航空現在申請破產保護
在這個航空業面臨重重困難的年代，美國破產法庭往往是航空公司挽救公司命運，重募資金，開源節流，捲土重來的地方。
美聯社的報道說﹐西北航空公司現在遞交破產保護申請，是因為它不堪抵禦昂貴的勞工價格和暴漲的燃料價格，並且它頭上壓著許多長期債務，其中包括資金不足的退休金計劃；而10月17日修改後的破產法將會生效，那時公司要取消債務就會更加困難。
但華盛頓郵報19日報道說，西北航空公司並沒有真正破產，只是破產法第十一章對它來說太具不可抵禦的誘惑力了，所以於上周急不可待地「衝」了進去。
報道說，西北航空的資金實力非常強大，甚至就在它提交破產保護申請文件的那天早上，紐約華爾街五家公司還發佈了研究報告，嘲笑有關」破產申請即將來臨」的報道，並繼續推薦」買進」，結果到了日落的時候，他們著實吃了一悶棍。
美國聯邦破產法第十一章的誘惑
美國聯邦破產法第十一章的內容是「破產保護」，亦即因經營不善、市場變化等因素而虧損，無法償還到期債務並難以維持經營的公司可以在第十一章的保護下進行重組，縮減開支，重整旗鼓。美國聯合航空公司的破產保護申請就是成功的一例。第十一章使聯合航空公司和美國航空公司在面對更有力的競爭者時，取得了明顯的優勢，因此破產保護申請已經成為航空公司的策略手段。
華盛頓郵報說，根據破產法第十一章進入破產程序的公司可以任意取消合同，比如它可以撕毀伙食供應合同來節省食物開支，可以告訴僱員公司與工會的合同被取消了：僱員的選擇只能是或同意減薪或捲鋪蓋走人；公司可以違背償付退休金的承諾，把它們的僱員甩給政府的退休金福利保障公司（PBGC）。
PBGC估計德爾塔航空公司比其應付的退休金金額短缺了100億，西北航空公司短缺60億。
在西北航空公司提交破產保護申請的頭一天，西北航空公司未付邁薩巴航空公司一千九百萬美元。邁薩巴是西北航空公司的長期夥伴，從小城市飛往西北航空公司在明尼阿波利斯的中心並飛行其它短程路線。在破產法庭，邁薩巴只能得到西北航空所欠資金的一小部分。
所以，第十一章就是讓公司躲避債務，讓債務人賴債不還卻仍然可以繼續經營，這使第十一章成為經濟學家們所稱的「道德風險」。據報道，客戶信貸分類公司估計，西北航空公司和德爾塔公司的債券持有人每美元只能拿回１０美分以下。
第十一章還等於鼓勵狀況良好的航空公司採取同樣的路線，否則這些公司就會處於不利的境地。
當然，申請破產本身並非一件容易之事。據費城一破產法律師邁克爾－瑞德說，破產仍然是公司紀錄上的污點，破產令公司經營更加艱難，因為許多公司的決定都必須經過破產法庭的批准，公司的財務金融也會走下坡路。此外還要支付可觀的開支﹑律師費﹑會計費等費用，破產絕非公司情願做的事情。
第十一章「破產保護」最大的受害者
據律師瑞德說，儘管公司在依據破產法第十一章申請破產時會很痛苦，但是僱員和退休職工才是最倒霉的受害者。在依據第十一章重組公司的過程中，退休職工的退休金和醫療保健福利是受打擊最重的方面。而且各種工會──飛行機師，空中乘務員，維修人員等集體談判達成的薪水額度都難保了。
據美聯社報道，破產法庭法官可能會宣佈勞工協議無效並強迫施行裁員，減薪和勞動規則的變更。西北航空公司可能通過法庭強迫取得它一直努力通過與工會聯盟談判所欲取得的讓步，或者從法庭上尋求更深入的減薪和裁員。
西北航空公司的總裁道格－斯定蘭在9月15日的記者電話會議上說，該公司已經削減了不盈利的飛行路線，提高了機票價格，並試圖減少勞工成本。但是油價的飆升令公司的負擔太重。現在需要做的就是通過破產法第十一章重組公司，縮減公司規模，使其轉虧為盈。
這就意味著裁員，削減僱員工資和福利。
西北航空公司的股東也可能失去一切。當公司從第十一章中復興時，新的所有人一般都是像銀行，執票人這樣的有保障的債權人。而輸者可能包括參加工會的僱員和經營管理人員，前者通過他們的工作群體取得了數百萬的股份，而後者被授與股份作為他們所得補償的一部分。
工會聯盟的反應
這兩大航空公司的工會近來都非常活躍，忙著與公司進行減薪，裁員，防止破產等有關讓步條件的談判。
西北航空公司申請破產保護的前幾周，航空機械師互助協會（AMFA）與該公司的減薪裁員談判破裂，於８月２０日開始罷工。這是該公司七年來的首次罷工，也是2001年來美國首次航空公司罷工。1500名臨時替工因此被推到工作一線。
美聯社說，西北航空曾用了一年半的時間為應付罷工做準備，預備了1900名替工。除了機械替工外，公司還為防備空中乘務員舉行同情罷工而找好了空中服務員的替代人員。當然，這事沒有發生。
上周初，德爾塔航空公司與飛行機師之間的談判破裂。西北航空公司也要求其飛行機師工會接受一年內的第二次減薪。
德爾塔和西北航空的飛行機師在聲明中說他們支持僱主整頓公司的努力，但也警告說如果任何一家公司企圖用破產來破壞工人的權利，那麼一場鬥爭就會展開。這些飛機機師屬於國際飛行員協會（ALPA）的成員。
上星期三，機械師聯盟的代表說，機械師和航空工人國際協會(IAM)正在集合一支由擁有充足航空公司破產經驗的律師，經濟師和IAM代表組成的隊伍，並且準備了大量的資源，以保證協會成員無論是在法庭還是在談判桌上都得到公平的待遇，權利得到保護。
IAM代表14200名西北航空公司的僱員。該工會已經持續與西北航空公司進行談判超過兩年。
罷工的第四周，西北航空提交破產保護申請。據明州公共電台9月15日報道，航空機械師互助協會一些成員一直希望破產法庭法官能給工會一份比西北航空願意提供的減薪率和工作裁減率更好的合同，但實際上公司和工會之間的任何談判都將與破產程序無關。
AMFA雙城地方分會主席路德韋宣稱西北航空將會回到談判桌上來，因為資歷不夠的機械替工正在造成許多問題，影響了公司的運作。
但是西北航空公司表示它的運作順利。總裁斯定蘭說西北航空將繼續正常運作，保留其常客優惠計劃，但是可能會減少飛往一些城市的飛行數量。
重組公司失敗的後果
一旦西北航空公司無法根據破產法第十一章從破產保護中復興，也就是說一旦重組失敗，下一步就是根據第七章進行破產清算：關閉，以財產支付債權人。
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