【大紀元9月16日報導】（中央社記者鍾行憲台北特稿）九一一恐怖攻擊事件已經過了四年，五角大廈受創部分早已修復，世界貿易中心廢墟也開始進行運輸中心的新建工程，並且預定二零零九年開幕營運。不幸的是，現在傳出達美與西北兩家航空公司聲請破產保護的消息。
在此之前，美國七家最大航空公司中的聯合與全美航空公司已聲請破產保護。加上達美和西北，現在美國十二家主要航空公司大約百分之五十一的載客量是在破產保護下營運。
西北航空執行長史汀蘭指出，該公司「必須大幅降低成本」與迅速成長的低成本業者以及已經利用破產保護削減成本的傳統對手競爭，但是西北航空最近調整成本的努力已因颶風卡崔娜癱瘓墨西哥灣石油生產後飛機燃油價格暴漲而破功。
史汀蘭表示，西北航空今年的飛機燃油支出將高達三十三億美元，遠超出去年的二十二億與前年的十六億美元。
西北航空目前負債八十多億美元，員工退休年金計畫還短缺三十八億美元。大約四千五百名機工和相關工作人員針對公司進行的罷工已進入第四週，但是史汀蘭說，西北航空聲請破產保護與罷工毫不相干。
西北航空表示，該公司仍有十五億美元現金，低於六月三十日的二十一億美元。不過史汀蘭說，西北航空在聲請破產保護下的舉債能力已微乎其微，因為幾乎所有公司資產都已作為現有貸款的抵押品。
航空業專家指出，聯合與全美航空聲請破產保護是直接受到九一一恐怖攻擊的影響，十四日聲請破產保護的達美與西北航空雖然也與最近飛機燃油價格大漲和九一一恐怖攻擊的衝擊有關，主要原因卻是對營運情況的估計錯誤以及行動遲緩。
兩架聯合航空班機在二零零一年九月十一日遭到恐怖分子劫持撞毀，全美航空則由於多數班機起降的華府雷根國家機場在恐怖攻擊後關閉幾個星期而營運大受影響。達美與西北並未受到同樣的衝擊。
專家表示，達美與西北聲請破產保護反映出傳統航空公司面對積極開發客源的低成本業者競爭、機票價格下降和油價上漲時未能調適。它們過分依賴營業情況將會改善和轉虧為盈的希望–也就是油價會下跌、機票價格會提高、財力薄弱的競爭者會倒閉、以及低成本業者會犯下錯誤。
然而，低成本航空公司業務蒸蒸日上，競爭對手聯合與全美航空在破產保護下有計畫的削減成本，油價也屢創新高。在颶風卡崔娜迫使紐奧良居民棄城和油價進一步上揚後，達美與西北航空再也承受不了營運的損失。
華府航空業顧問艾希說：「達美或許應當在一年半前就聲請破產保護。」達美錯誤的寄望對手全美和獨立航空營運欠佳，因而減少它在業務繁忙的美國東北部面臨的競爭壓力。
艾希指出，全美航空雖已兩度聲請破產保護，但是它現在正由美國西方航空收購，法庭也許會在十五日准許它脫離破產保護。
總部設在華府的獨立航空雖有在近期內聲請破產保護、乃至破產之虞，它目前繼續以極低的票價營運。
美國西方航空共同創辦人羅奇說：「颶風卡崔娜和油價只是壓垮駱駝的稻草。達美航空遲早要聲請破產保護，西北航空只是希望嚇倒工會。我認為它們既未採取足夠的行動，又觀望太久。它們認為自己可以渡過難關，只是油價上漲打破了每一個人的計畫。」
航空業專家表示，達美幾乎在一年前聲請破產保護，它十四日採取的行動是業界普遍預期的。但是全美航空也聲請保護是值得注意的大逆轉。
在兩年前，全美航空還有適度盈餘，似乎也準備擺脫九一一恐怖攻擊後航空業的困頓景況。然而，由於無法控制成本，全美航空自九一一以來每年削減十七億美元營運成本的努力已化為流水。
達美航空營運主管懷特賀斯指出，目前該公司只有大約百分之二十的營收來自國際航線，今後應當提升至百分之三十三。
達美執行長葛林斯坦說，達美計劃在不久後宣布擴展飛往歐洲和拉丁美洲的服務，同時增加紐約甘迺迪機場起降的國內與國際航線班機。飛往美國境內其他地方的班機則可能減少。
喬治亞州共和黨籍眾議員普賴斯表示，達美航空是競爭激烈的航空業「最近的受傷者」，它宣布聲請破產保護「只是一個更大問題的一個徵兆，我們都應當有所警惕」。
但是前任大陸航空公司執行長貝修恩說，國會須為航空業的艱難處境負一部分責任。「聽到這些國會議員在電視上埋怨令人生厭，為什麼？就是他們提議讓航空公司在所有稅負之外新增安全稅。」
自九一一恐怖攻擊讓聯合與美國航空公司損失四架班機，以及全美航空旅遊幾乎陷於停頓以來，國會已提供航空業鉅額援助，但是國會也通過課徵新稅的措施，主要是為加強九一一後的民航安全。
