明年六次水星大距天文現象

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【大紀元12月31日訊】(明報新聞網2007年12月31日報導)江蘇、天津兩地天文學會通報,2008年水星將上演東、西大距各3次,這是公眾觀測水星的好機會。

水星的英文名字Mercury來自羅馬神墨丘利。公元5世紀時,水星曾被認作為兩顆不同的行星,這是因為它時常交替地出現在太陽的兩側。當它出現在傍晚時,它被叫做墨丘利﹔但是當它出現在早晨時,它被稱為阿波羅。畢達哥拉斯後來指出墨丘利和阿波羅實際上是相同的一顆行星。中國古代則稱水星為「辰星」。

由於距離太陽太近,水星經常湮沒在太陽的光輝中,每年只有數次短暫的可觀測機會,從而成為太陽系八大行星中最難觀測到的一顆。只有等到水星和太陽的角距達最大即「大距」時,公眾才最有希望目睹水星。水星在太陽東邊稱「東大距」、在太陽西邊稱「西大距」。「東大距」時,可以在黃昏時分的西方地平線上方找到水星﹔「西大距」時,水星則在黎明時的東方低空出現。

江蘇省天文學會天文專家嚴家榮介紹,2008年將發生6次水星大距,分別是1月22日、5月14日、9月11日的水星東大距和3月3日、7月2日、10月22日的水星西大距。

嚴家榮表示,這6次大距都是觀測水星的好機會,但其中有3次大距的觀測條件相對更好,它們是1月22日和9月11日的水星東大距,以及3月3日的水星西大距。

由於水星的特徵為好抖動,有點像水銀一樣滾來滾去,因此,觀測水星不是件易事。嚴家榮提醒,屆時,有興趣的天文愛好者可在天氣晴朗的條件下,尋一處開闊之地,借助雙筒望遠鏡在天空進行搜索,搜索時一定要有耐心。

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