【大紀元2月17日訊】(大紀元時報新澤西報導)美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention,CDC)最近發佈了迄今為止進行的最大的自閉症調查的報告，全美的平均發病率是0.66%，高於既往估計值0.55%，而新澤西州則為1.06%，列被調查的14個州發病率之首。
自閉症病因未明，在日常生活中表現為缺乏社交能力，語言表達困難以及行為偏異等普遍性發展障礙。三歲以前不易診斷。患病程度有輕有重，男孩發病率比女孩要高三倍多，白人比非裔或西班牙裔發病率高。
新州的調查覆蓋了Essex、Union,Hudson和Ocean等郡的近30,000名孩童。選擇Essex,Union和Hudson郡，是因為這些郡代表了新州城鎮和郊區的多數結構﹔Ocean郡入選是因為90年代末期，這個郡的一個鎮報告有多例自閉症。但是此次調查未發現有密集發病的現象。專家們按照CDC的診斷標準，根據症狀，例如社交缺陷、不能進行眼神對視、強迫行為(強迫記憶火車時刻表)以及行為偏異等進行反復評估，避免誤診。統計顯示，男孩(1.68%)比女孩(0.4%)更易患自閉症，符合一般發病傾向。
有關專家認為新州高發病率的其中一個原因，與擁有眾多的自閉症專家有關。早期評估與治療從3歲以下就開始了，家長們也對此症頗有警覺。而且新州的健康和教育記錄也較其它州完備，這對診斷起到很大幫助作用。另一個原因，可能為自閉症的診斷標準在近十幾年中擴大了。
但是另有一些專家認為，自閉症與環境因素作用於基因有關，因為新州有許多環保局的毒物處理點。還有84%診斷為自閉症孩童出生在新澤西，這表明新州有些特殊因素導致高發病率。
新州政府高度重視自閉症的治療，這項預算從2000年的$2,200萬美元增加到今年的$7,900萬美元，但是據所需還差$1,100萬美元。新州聯邦參議員Frank Pallone呼籲增加自閉症基礎研究經費，特別是尋找環境與地域的影響因素。
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