加州一個叫羅恩·斯汀(Ron Steen)的大學生，最近把自己放到了電子灣(eBay)的網站上拍賣，準備用賣的錢付學費。他說，會用以後收入的2%付給購買自己「未來」的買主。當然了，他不會太賤賣自己，拍賣起價十萬。斯汀還補充說，「買我是物超所值的，我非常的聰明。」他覺得他會每年掙至少12萬，到65歲退休，那時，今天花十萬的「投資」者就會持平了。
這個「市場交易」很有趣的，除了獨創性之外，是它綜合了幾個相關產業的運作。因為同樣的過程，別人可以借學生貸款上學，然後畢業還錢；也許這人還要買醫療保險，保證收入不斷；還要買人壽保險，保證能把貸款還清。這些加起來，就是三筆交易。而斯汀的計劃呢，是個一攬子的買賣。可惜的是，五天之後，電子灣就把他給拿下來了。
那天，在校園裡跟一位從大陸剛來的留學生聊天兒，她是學理科的，但對工商管理興趣濃厚。聊著聊著，聊到六四的事了，我說我是八十年代的大學生，當時在美國上學，還參與留美學生在中領館前的抗議呢，我們在籌款、聲援國內的學生；她說她是九十年代的大學生，當時在國內上小學，槍響之時和之後，都朦朦蹬蹬的。說起對六四的感受，自然大不一樣。不過她說，出來幾個月，她已經知道了很多原來不知道的事情了。
說起來，時間真是不饒人。八十年代我們上學時，聽說有個香港雜誌叫「九十年代」，覺得那是很超前、很遙遠的事情。現在，九十年代的大學生都畢業了。她補充說，她的同學裡，還有兩千年代的大學生呢。我一想，可不是嗎，兩千年代的大學生，現在也該讀研究生了。末了她說，還是你們那時候好，不用交學費，國家還包分配。我說是的，是不用交學費，我們大部份人還有獎學金，記得我的是一個月九塊五，加上父母給的，一個月20元就可以將就了。
那麼，我們是不是享受了「免費」的高等教育呢？好像還不能完全這麼說，因為後來許多人出國時，被要求交培養費。所以呢，好像不是「免費」的。那這個錢該怎麼算呢？也許，叫「抵押貸款」更合適。我們其實是被政府給悄悄的「抵押」了，就是說，它「借」給了我們一筆大學學費，但我們自己不知道，也沒簽字據。等到我們開始享受畢業文憑帶來的好處，比方說能以本科資格出國留學時，還貸的時間就到了，並且是要連本帶息一次還清的。被「抵押」的，是我們未來的權力。免費上學當然好，但想到自己被不自覺的「抵押」了一回，還是挺讓人不舒服的。
還有呢，當時雖然不交學費，但好像是有其它附加條件的，我們基本上是沒有太多選擇的。大學的專業是地質地球化學，記得本系有位老兄，不喜歡地質學，上學之初就想著要換專業，但系裡就是不同意。他還以腳平足為理由，要求轉系，也沒被批准。
其實呢，我們大家都心有此願，但都苦於沒有理由，也沒那麼大的勇氣。就都看著他在那裡使勁兒，看能不能成□
‘5c。結果直到大學畢業，這老兄還是沒能轉成。考研究生時，我們都繼續原來的領域，考地球化學專業，他則打了個擦邊球，居然去考什麼自然辯證法，因為那個專業接受理科的學生。所以，四年寒窗，苦讀許多他不喜歡的課程之後，他終於轉成了。
跟美國學生講這些時，說你學什麼、換個專業還要別人批准，他們覺得非常的不可思議。嗨，怎麼跟這些天真的美國孩子說呢？不說也罷。反正，美國和中國的大學生，一個主動拍賣的故事，一個被動抵押的舊聞，倒是蠻有意思的。(http://www.dajiyuan.com)
