【大紀元5月23日報導】（中央社記者林琳紐約二十二日專電）神話裡的蟠龍、獨角獸和美人魚，沒有人真的見過。不過，不同的文化下，神話和傳說裡的神物和怪物卻往往鮮活的出現在人們的想像裡。紐約自然科學博物館的考古學家、生物學家和藝術策劃展覽人特別策畫了「神話裡的生物」特展，探究古老的神秘世界。
博物館館長艾倫富特今天向媒體介紹將於二十六日揭幕的特展。他說，這項展覽展出考古的化石，以及神話及民間傳說中令人敬畏的神物和懼怕的怪物的「形象」，試著探索真實與想像世界之間的關係。
博物館的導覽指出，考古學家從出土的化石探索自遠古時代就流傳的神話故事，推敲神話裡力大無窮、呼風喚雨、半人半獸或是似禽似獸的生物形象，它們可能出自人類在畏懼心理下的錯認、猜測和想像。
以歐亞神話中都曾出現的獨角獸為例，古代北歐商人由北海帶到中歐的角鯨長牙，民間繪聲繪影形容寒冷的北方怪獸長角。輾轉相傳的故事結合當地的神話，就衍生出具有飛天神力的獨角獸。禽首獸身的怪物則可能是中亞一帶遊牧民族從出土的恐龍化石推測想像出的古代生物。
生活在陸地上的人類對於神秘大海裡的生物所知有限。現代科技稍微揭開一些水中生物的秘密，也可以推斷出為什麼在幾百年前不同的文化都有關於人魚及海怪的傳說。
導覽人員指出，歐洲人開始傳述人魚的故事，推測是航海探險的水手講述海上的故事，被轉述時加上民間的傳說。其實人魚的雕塑和繪畫形象都是藝術家想像出來的。
這項由二十六日起到明年元月六日的特展，分成五個展項 — 中國神話裡的蟠龍及歐美傳說中的惡龍、水中生物、陸上生物、空中生物及現代傳說中的怪物。
負責化石展覽的考古學專家馬克．諾瑞爾，每年都會和蒙古的考古團隊到戈壁大沙漠尋找恐龍化石。在他的恐龍化石儲藏室裡，堆滿了碩大的古生物骨骸。他說，雖然近年來在世界各地發現了不少恐龍遺骸，考古學家對於遠古時代恐龍的了解仍非常有限。
為了讓媒體了解有關深海怪物的傳聞可能的來源，博物館的海洋生物學家尼爾．連德曼特別讓大家參觀博物館收藏長達二十八英呎的大烏賊標本。他說，生活在深海裡的大烏賊其實不會攻擊人類或船隻。
十六世紀一位瑞士作家在書中描寫，深海中有一種碩大的海怪，圓圓的頭，下身如同穿著長袍。連德曼說，一八五五年就有一位丹麥的動物學家推測，其實傳說中的海怪就是大烏賊。
由考古學家和生物學家從真實世界的生物特徵來探究神話世界的神物和怪物的起源，相當有趣。為了推出這項特展，紐約自然科學博物館還請芝加哥的博物館（、加拿大的文明博物館、澳大利亞國家海洋博物館及亞特蘭大自然博物館共襄盛舉。
在紐約展期結束後，特展將移至這些博物館輪流展出。
紐約自然科學博物館的海洋生物學家尼爾．連德曼介紹博物館收藏的長達二十八英呎的大烏賊標本//中央社
