每一段時期，國際上都會出現一些大家所關心的議題，而且直接對國際政治（包括國與國的互動，以及各國權力的消長）造成影響。所以我們除了觀察體系結構之外，還得看這段時期國際上的中心議題有哪些，然後從這個議題或這幾個議題出發，輻射出去，看它所引起的漣漪效應。
供需不平衡造成飆漲
冷戰時期，因為東、西兩大陣營處於核子對峙的恐怖平衡之下，核子武器成為中心議題。所以圍繞核子武器的「核子嚇阻戰略」、「限武談判」、「反核武擴散」等議題，也成為世人關心的焦點。
冷戰結束之後，國際政治的互動模式丕變。世人對核武的關切退潮，石油、糧食與恐怖主義，一躍而成現今國際上的中心議題，而且彼此環環相扣。這一章我們來談石油。
石油為什麼漲價？政治因素、心理因素、經濟因素都有關係。伊朗與以色列之間的劍拔弩張、投機客的預期因素，都助長著油價的飆升。不過中國與印度等新興經濟體對石油的需求快速增加，造成供需不平衡，也是油價扶搖直上的重要因素。美國能源部曾指出，就算石油產量不變，市場上對原油的需求每增加百分之一，油價就可能上漲20%。
供需不平衡，中國、印度等國需油孔急，這是「需求面」，那麼「供給面」為什麼趕不上呢？石油專家指出，這個世界短少的不是石油，而是產油的能力。
確保油源的方法
全球石油儲量的65%，原油產量的45%，都來自七個國家：墨西哥、委內瑞拉、伊朗、伊拉克、科威特、俄羅斯和沙烏地阿拉伯。其中前六個國家都因為政治因素而影響產能。石油專家指出，這些國家應該對石油開採的設備與技術有更多的投入，但是他們或因民族主義，或因錢賺得夠多，不願再投入，導致油田開發設備的更新一直受到限制。至於其他產油國，如哈薩克、安哥拉、奈及利亞、巴西等，雖然有與西方合作，但產量增加有限。
觀察石油政治的背景時，我們要看些什麼？基本上看三個部分：石油進口國的動作、出口國的動作，以及買賣雙方關係的互動。
就進口國而言，我們可以看大家全球找油的布局。找油的途徑又可分為文、武二途。文指的就是爭取在產油國的探勘權、購併西方的小型石油公司、與產油國的石油公司合作，以及將政治與石油掛鉤，以增加籌碼，鞏固石油的來源等等。
石油與政治本就不可二分，現在尤其是如此。當中國的石油公司與印度競爭，爭取和緬甸在石油上合作時，用的就是這樣的說服。中國告訴緬甸，若與印度密切合作，讓印度的勢力進入緬甸，則將來印度若與中國發生衝突，緬甸勢必被捲入。反過來，若中國勢力進入緬甸，將來就算中國與印度衝突，緬甸和印度中間還隔個孟加拉，可以作為緩衝。所以從政治的角度來看，緬甸和中國走得近，當然比和印度走得近有利。緬甸想想，也有道理，於是在石油開發上與中國合作。這樣的說服，哪裡是基於經濟上的成本效益？它就是政治。
政治和石油掛鉤
中國和印度在蘇丹爭取石油開發權時，講的也是政治。蘇丹有豐富的石油資源，想把產油區標給外國石油公司去探勘。中國和印度都想取得探勘權，而蘇丹政府正好在中間拉一個打一個，以增加談判的籌碼。最後，中國乾脆去找印度，提議兩邊合作，一起拿下探勘權，免得老是讓蘇丹政府漁翁得利。
我曾經就這個問題詢問過中國大陸石油公司的人：難道你們就這樣信任印度，相信他們會跟你們合作嗎？得到的答案是：印度不敢背棄協議，因為他們還需要中國支持，幫助他們成為聯合國安理會的常任理事國（大陸上稱為「入常」）。這又是一個政治和石油掛鉤的例子。
在這裡我們也發現，石油進口國在全球找油的的時候，彼此有衝突，也有合作。國際關係從來就不是靜止不動的。中國在2008年和日本就「東海油氣田」爭議達成協議，同意擱置主權，共同開發，就是一個最好的例子。
東海油氣田被稱為「第二波斯灣」，估計石油蘊藏量有250億噸，天然氣蘊藏量2,000億立方米。目前是以天然氣開採為主，也有少量凝結油伴隨產出。2004年中國開始鑽井開採，遭到日本抗議，爭議因此而起。日本認為東海海域有「中間線」，中國則不承認有「中間線」的存在。日本又表示，就算中國在中間線以西開採，但是海底的天然氣會產生「吸管效應」，中方開採的結果無可避免會吸走屬於日方的油源。所以日本要求中方停止開採，或提供相關的數據。中國拒絕，雙方關係一度陷入緊張。
摘自《國際觀的第一本書》先覺出版 提供◇
(http://www.dajiyuan.com)
