【編按】人在世間之所以不安，就是怕失去。對一個人而言，最難面對的失去是生命的喪失， 自己的或親友的。在人生路上，不論是你、我、他，不論是認識的、 不認識的，大家同船共渡。長期從事安寧療護的蘇絢慧在《生命河流》一書中，與大家分享如何走向這個人生豐收的時刻。
記得大約四年前，我出版了一本描寫臨終病人在死亡前的心情感受的書籍《死亡如此靠近》時，有位長輩拿到書後回應我：「生活已經夠難過了，為什麼還要說這些這麼恐怖的事？」
學會如何為告別做準備
我不訝異，這是社會面對死亡的態度。
在生活中，人們很少談到死亡，也很少為了死亡而想要做什麼準備與了解。大部分的人都覺得既然死亡終究要發生，何不留到死亡那一刻再來面對就好，提早面對，不是破壞好心情嗎？如果我們再更深入地了解人們的想法，其實，這樣的排斥是因為人們多麼恐懼死亡，因為死亡無法逆轉、無法抗拒，也無法討價還價，而發生的過程，是那麼使人感覺無能為力與無助。沒有人想經歷這樣的時刻。
從我踏進安寧療護領域工作後，許多人一知道我的工作是陪伴、照顧末期病人與其家屬的社會心理需求的社工師後，紛紛對我表示：「妳真了不起，能做這樣的工作！」或者說：「我才沒辦法做這種工作，一看到他們，我可能比他們還難過，比他們哭得還厲害。」
每當聽到人們的恭維或感想後，我總是不斷嘗試告訴他們，這工作並不偉大，毋需神化我的工作角色，這工作其實充滿學習與收穫。因為死亡不是某些人才會遇到，而是每個人都會遇到。今天我們看到一些人罹患重病，歷經了無數的痛苦，躺在病床上忍受身體與心靈的折磨，或許哪一天，躺在病床上，忍受各種痛苦，受到死亡威脅的人就是我自己。
與其說我們幫助那些人面對死亡威脅、和世界告別，不如說，是這些人展現了一種面對死亡的態度與超越死亡的力量，來讓我們有所學習；讓我們學會如何為告別做準備，也學會如何將生命好好活著，好讓死亡來時，我們能從容，不是慌亂。
我們對死亡這麼陌生
人一生中，每個生命的發展階段，都在學習超越自我；學習超越自己的體能、超越自己的心智、超越自己的情感意志、超越昨日的舊我。藉著不斷超越，我們得以完全實現自己，也將生命能量發揮盡致。而死亡，可說是人生裡的最後一個超越—超越肉體的限制、超越失去所有擁有物的痛苦、超越對未知（死後世界）的恐懼與疑惑、超越對自我生命意義的懷疑……
既然超越的任務如此沉重，學習認識死亡與超越死亡，就不該留在死亡那刻再來面對才是。現代的媒體不斷放送死亡的鏡頭：新聞裡的各種死亡事件、連續劇裡的死亡情節、電影裡的死亡畫面……照理來說，這些應該擴充我們對於死亡的認識，也該讓我們體會生命的無常與有限，好讓我們能夠調整生活的態度，好好追求生命的意義與永恆的價值。
但事實卻相反。為了應付不斷出現的死亡畫面與情節，我們將自己的心思意念抽離，然後漸漸麻痺。死亡看似無時無刻在發生，卻沒幾個人真的在意。人們已分不清看到的畫面是現實生活的情節，還是虛擬的世界。無論如何，都是遙遠的事。除非身邊的人、很親近的人死亡，我們才會感受到震撼與衝擊。
有一回，我對一群大學生進行一場臨終關懷的演講，過程裡，我問他們：「如果生命只剩六個月，你們會如何安排？」有同學這樣回答我：「打Game」、「Shopping」、「做自己不敢做的事」。只有一些人能回答將如何安排對他們具有意義的事；能讓他們走得心安、讓他們無憾、能讓所愛的人保有愛的事。
對大部分的年輕學子而言，許多人無從想像死亡的過程，也無法想像對人的衝擊與對生活的毀壞，對死亡的概念其實是扁平的，沒有內容、沒有厚度。
這是多重因素影響下的結果；我們好像很熟悉死亡（常常聽到、看到死亡事件，並且越來越多人有求死的行為），但我們又對死亡這麼陌生（將死亡當作一種手段與方法，卻忽略死亡對於生命有重大的意義）。
無憾的劃下一生的句點
死亡，該是生命的顛峰時刻。
我們誕生後，經由不斷學習、經驗、獲取認識世界、認識自己的心得，也在這過程裡不斷成長。無論是經歷各種患難或成就，或經歷各種情感波瀾，我們都在證明自己生命的存在，也在追尋存在的意義。一生的追尋、一生的造就、一生來來回回的經驗與學習，都將在死亡的時刻得到最終的意義。經由死亡，每個人的生命將在此刻做一生的總結。
如果，我們在人生的過程裡，學會開放心胸來經驗世界，學會不偏執在自己的認為裡而能接納不同於己的人，也學會擴展心靈的限度並學會愛人與接受愛的真諦，更找尋到真我、展現出完整的真我，那時，死亡將是豐收時刻，也是透澈人生、了悟人生的最終時刻。
這樣的死亡，才能超越肉體的限制、超越失去所有擁有物的痛苦、超越對未知的恐懼與疑惑、超越對自我生命意義的懷疑。
因為，死亡是靈魂飛越到另一個空間（世界）的中途關卡，也是對完滿、無憾的一生劃下重要的句點。
摘自《生命河流》 張老師文化提供◇
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