【大紀元3月12日訊】皮膚老化和皺紋的形成是非常複雜的過程，牽涉了無數生理現象。 老化的成因多如繁星， 美容保養品或許可以去除部分老化的原因，但還是無法阻止老化的進行， 我們不能寄望保養品能夠將所有老化的原因一網打盡。 外在因素 ( 日曬、污染、自由基傷害、抽煙 )， 和內在因素 ( 細胞自然死亡、自然老化、荷爾蒙減少、免疫力降低 )，內外雙管齊下之下，皮膚必然會失去年輕。
皮膚老化的原因有很多 : 皮膚氧氣濃度降低、自由基傷害、膠原蛋白減少、細胞更新減緩、異常細胞的出現、皮膚脂肪減少、細胞間質缺乏、細胞生長休止、荷爾蒙下降等等，都只是皮膚老化的部分原因，還有很多其他原因參與皮膚老化的過程。
大體而言，皮膚下垂和皺紋可以歸因於下列四種因素 : 1. 膠原蛋白和彈性纖維的退化 ( 主要由紫外線傷害造成 ) 2. 皮膚脂肪層的減少 ( 基因老化和重力的影響 ) 3. 重復的臉部表情 (造成皺眉紋和法令紋 ) 4. 韌帶鬆弛而造成肌肉下垂。
膠原蛋白和彈性纖維是皮膚結構的骨架，在長期紫外線的傷害後，它們逐漸崩解減少，變得沒有彈性。年輕的皮膚比老化的皮膚有更多的脂肪，因此老化的皮膚看起來較透明 ，肥胖的人看起來皺紋較少。 此外，皮膚面積會隨著年齡持續擴大，而底部的脂肪組織卻逐漸減少，皮膚面積增加，但沒有足夠的骨頭 ( 骨頭也會隨著年紀退化 )和脂肪支撐，加上臉部肌肉逐漸萎縮，皮膚下垂的現象於是產生。
皮膚的組成也會隨著年紀而逐漸減少，細胞間質的保水成分和結構成分如神經胺，玻尿酸、多醣類、甘油等等逐漸耗竭，皮膚的膠原蛋白和彈性纖維亦逐漸衰敗。另外，由於免疫力變差的結果，老化的皮膚也較容易發生過敏反應和皮膚刺激。
更深入的探討分子生物學 : 由於DNA 和 RNA 傳遞給皮膚生長的訊息逐年減弱，皮膚細胞無法恢復如年輕時那樣複製旺盛的景況，就會開始出現形狀異常的細胞。皮膚保水的能力變差，使得皮膚的觸感也改變了。 DNA和RNA 訊息減弱可能有很多原因，包括長期紫外線的傷害、自由基引起的發炎反應等等。
當皮膚表層變乾或受刺激時，表面會出現裂縫，這便是所謂的小細紋。它們會讓皮膚看起來皺皺的，但小細紋不算是皺紋，只要使用保濕劑就可以得到改善。極度乾燥的皮膚如果沒有使用保濕劑，甚至還會出現乾燥發紅的現象，那是因為細胞間質受損所致。細胞間質是由甘油、膽固醇、天然保濕因子、黏多醣和其他保水劑所組成的。水不能恢復細胞間質的健康，而潤滑劑、油脂和天然保濕因子則有此功能。
要避免過度乾燥造成的細紋，應該適度而定期的去角質，移除皮膚表層已老化的細胞，讓豐滿健康的細胞顯現，去角質後的皮膚會有煥然一新的感覺。在乾淨健康的皮膚上使用防曬、抗氧化、抗刺激產品來保護皮膚，再以維他命A 酸和果酸來促進膠原蛋白，修復彈性纖維，維持皮膚的保水能力，細紋自然無法形成。
*黎文瑛為儷仕美妍坊專業美容中心負責人，她寫了很多美容方面的文章與讀者分享健康、美麗的秘訣。
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