聽到說要去搭大輪走一趟，我不用吩咐第二遍，便划到了離村子半英里路的岸邊，然後沿著陡峭的河岸附近平靜的水面上快划。不多一會兒，就遇見一位長相不錯、涉世不深、年紀輕輕的鄉巴佬。他坐在一根原木上，正擦著臉上的汗水，因為天氣確實很熱，並且他身旁還有幾件大行李包。「船頭對著岸邊靠」，國王說，我照著辦了。「年輕人，要到哪裡去啊？」
「搭大輪。要到奧爾良去。」
「那就上船吧，」國王說。「等一等，讓我的傭人幫你提一提你那些行李包吧。你跳上岸去，幫一下那位先生，阿道爾弗斯。」——我知道這是指我。
我照著辦了，然後我們三人出發了。那位年輕人感激萬分，說這麼熱的天氣，提著行李包趕路，真夠嗆。他問國王往哪裡去。國王對他說，他是上游來的，今天早上在另一個村子上的岸，如今準備走幾英里路，去看看一處農莊上一個老朋友。年輕人說：「我一看見你，就對我自個兒說，『準是威爾克斯先生，肯定是的，他剛剛差一步，沒有能準時到達。』可是我又對自個兒說，『不是的。依我看啊，那不是他。要是的話，他不會打下游往上划啊。』你不是他，對吧？」
「不是的。我的名字叫勃洛特格特——亞歷山大．勃洛特格特——亞歷山大．勃洛特格特牧師。我看啊，我該說，我是上帝謙卑的僕人中的一個。不過嘛，不管怎麼說，威爾克斯先生沒有能準時到達，我還是替他惋惜，要是他為此失掉什麼的話——我但願事實並非如此。」
「是啊，他不會為此失掉什麼財產，因為他照樣可以得到財產，可就是他失去了在他哥哥彼得瞑目以前最後見上一面的機會啊——也許他哥哥不會在意。這樣的事，誰也說不准——不過他哥哥會為了能夠嚥氣以前見他一面，付出他在世上的任何代價。最近三個星期來，他嘮叨的就是這件事了，此外沒有什麼別的了。他從小時候當孩子時起便沒有和他在一起了——他的兄弟威廉。他根本從未見到過——那是個又聾又啞的——威廉，該還不過三十歲，或者三十五歲。彼得和喬治是移居到這裡的兩個。喬治是弟弟，結了婚，去年夫妻雙雙死了。哈維和威廉是弟兄中僅剩下來的人了。正如剛才說的，他們還沒有及時趕到送終啊。」
「有沒有什麼人給他們送去了信呢？」
「哦，送了的。一兩個月前，彼得剛得病，就捎去了信。這是因為當時彼得說，他這一回啊，怕好不了啦。你知道吧，他很老了。喬治的幾個閨女陪伴他，她們還太年輕，除了那個一頭紅髮的瑪麗．珍妮。因此，喬治夫婦倆死後，他就不免覺得孤單，也就對人世很少留戀了。他心裡急切想的，是和哈維見上一面，——還有和威廉見上一面——因為他是屬於那麼一類的人，這些人說什麼也不肯立什麼遺囑之類。他給哈維留下了一封信。他說他在信中交代了錢偷偷放在什麼地方，也講了他希望怎樣妥善地把其餘的財產分給喬治的幾個閨女——因為喬治並沒有留下什麼別的文件。這封信嘛，是人家想盡方法叫他簽了名的文件啦。」
「依你看，哈維為什麼沒有來？他住在哪裡？」
「哦，他住在英格蘭——在歇費爾特——在那邊傳教——還從未來過這個國家。他沒有多少空餘的時間——再說呢，也可能他根本沒有收到那封信啊，你知道吧。」
「太可惜了，可憐的人，不能生前見兄弟一面，太可惜了。你說你是去奧爾良的？」
「是的。不過這是我要去的一處罷了。下星期三，我要搭船去裡約．熱內盧。我叔叔住在那兒。」
「那可是很遠的路啊。不過，走這一趟是挺有趣的。我恨不得也到那兒去一趟。瑪麗．珍妮是最大的麼？其他的人有多大呢？」
「瑪麗．珍妮十九，蘇珊十五，瓊娜十四光景——她是頂倒霉的一個，是個豁嘴。」
「可憐的孩子們。冷冷清清地給拋在了這個冷酷的世界上。」
「啊，要不然的話，她們的遭遇還可能更糟呢。老彼得還有些朋友。他們不會聽任她們受到傷害。一個叫霍勃遜，是浸禮會的牧師；還有教堂執事洛特．霍凡；還有朋．勒克、阿勃納．夏克爾福特；還有律師勒未．貝爾；還有羅賓遜醫生；還有這些人的妻子；還有寡婦巴特雷——還有，總之還有不少人，上面是彼得交情最深的，他寫家信的時候，常常講到過他們。因此，哈維一到這裡，會知道到哪裡去找一些朋友的。」
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