【大紀元3月23日訊】(大紀元記者高小虔綜合報導)北京時間3月23日，火箭在聖安東尼奧的客場，挑戰老牌勁旅馬刺。由於雙方僅半場勝差，本戰成了西南賽區榜首之爭。姚明受制馬刺防守，火箭首節一度落後10分。雖然堅強的替補陣容很快的要回了領先，但馬刺靠著末節尤杜卡的接連得分再度反超火箭。雙方一直拼戰到最後30秒，一分差距時，火箭由姚明在高位策應，助攻斯柯拉（L.Scola）關鍵時刻兩次偷襲禁區得手，最終火箭以87-85擊敗馬刺，取得四連勝，順利搶到了西部第二的寶座。
火箭姚明13分8籃板，阿泰斯特（R.Artest）拿下24分，斯柯拉19分17籃板，洛瑞（K.Lowry）11分。
馬刺鄧肯（T.Duncan）得到23分6籃板，帕克（T.Parker）22分12助攻，尤杜卡（I.Udoka）16分7籃板。
在這場勢均力敵的比賽最後時刻，馬刺倒下了。火箭上一次敗在戰術執行力不足，讓布魯克斯（A.Brooks）做了一次無效的切入。但這次同樣在一分差距的時刻，火箭終於在最後時刻連續打出了2次完美的團隊配合，從而在AT&T中心擊敗馬刺，以最完美的方式登上西南賽區王座。
其實馬刺最後半分鐘曾2次領先，此時火箭讓姚明拉到弧頂附近，與布魯克斯作高位擋拆，迫使馬刺禁區球員撲過來防守姚明，這樣姚明就可以跳投或妙傳斯柯拉偷襲禁區，這個相同的戰術2次發生了效果。賽後投進兩個關鍵球的斯柯拉淡淡的說：“我當時只是往內線空切下去。那兩次我都處於完全的空位。”
馬刺老大鄧肯最後時刻兩度漏防斯柯拉，他賽後將輸球的責任全部攬到了自己的身上。不過馬刺總教練波波維奇並沒有過多地責備弟子們，他表示：“雖然這場失利讓人很難接受，可是我不得不承認，我們打得很好，只是最後時刻犯的防守方面的錯誤讓我們付出了代價。”
比賽之前，馬刺總教練波波維奇不願意讓自己最強大的內線武器鄧肯在防守端與姚明耗費體力，因此本場他用湯瑪斯（K.Thomas）單防姚明。此舉效果相當明顯，解放了鄧肯在進攻端的威力，馬刺隊開場後的11分中有6分為他所得。防守上經驗豐富的湯瑪斯更不斷以繞前逼迫小巨人在前16分鐘內發生4次失誤，姚明前三節僅得7分，表現乏善可陳。
但火箭之所以能在前三節緊咬馬刺，有兩大原因，第一個是阿泰硬朗的低位單打。畢竟在馬刺防守體系中，並沒有能和像阿泰和曾經的”棒子”威爾士（B.Wells），這樣擁有低位進攻能力的小前鋒對抗的球員。獲全場最高24分的阿泰，首節就攻下10分，讓火箭縮小差距以22-27進入次節。第三節更有9分進帳，而火箭整節不過才得13分。
第二個則是火箭的生猛板凳，他們在第二節導演反超戲碼。由洛瑞與巴里（B.Barry）組成了雙控衛，他們不斷的加快球的傳導速度，一次又一次的打出漂亮的進攻。而加速後的火箭讓馬刺顯然適應不良，先是尤杜卡被搶斷後，古登（D.Gooden）竟被六呎的洛瑞給封阻，還被巴里搶斷，兩分半鐘內火箭打出8-0的高潮，以32-30反超，並早早就把鄧肯給打上場。即使如此，缺了蘭德里（C.Landry）的火箭替補球員，依舊將比數拉開到40-34才功成下場。
在第三節末段火箭也是用替補陣容和對方的主力打，這讓姚明等人獲得很好的休息。第四節洛瑞更是擔起盯防帕克的任務，讓末節獨得7分的帕克最後2.4秒沖入禁區拋投不中，確定了火箭的勝利。
雖然此戰後，火箭以半場勝差搶下西南組龍頭，晉升到西區第二。不過西區排名向來競爭激烈，目前除了湖人是一枝獨秀以外，2至4名的變動都很大，彼此之間的勝差只有1場左右，一兩場比賽就可能產生大變動，不到例行賽結束可能都不會有最終結果。(http://www.dajiyuan.com)
