【大紀元4月18日報導】（中央社記者黃礦春巴拿馬市17日專電）受到國際經濟危機的影響，巴拿馬運河今年前三個月的船隻通行數量與載運的貨物數量雙雙下降，運河管理局將調漲通行費率，以彌補收入差額及支應運河拓寬工程之需。
根據運河管理局公佈的資料，今年前三個月通過運河的船隻載運的貨物總共7570萬噸，較去年同期減少270萬噸或3.3%。同期間內，共3914艘船通過運河，較一年前減少57艘或1.4%。
採用預約通行運河的船隻佔總數的比率，也因通行船隻數量減少而大幅下降，今年前三個月僅79.56%，較去年同期減少15.6個百分點。
包括等待時間在內，今年前三個月平均每艘船隻通過運河的時間縮短為26.22小時，去年同期平均為36.39小時。
運河管理局估計，至今年9月30日止的2009會計年度內，通過運河船隻載運的貨物總噸數將較一年前減少5%。
為彌補船隻通行費收入減少及支應目前正進行中的運河拓寬工程費用，運河管理局將於5月1日與10月1日兩次調漲運河通行費率。
5月1日調漲的費率，以貨櫃輪漲幅最大，達14.3%，每只貨櫃的通行費率將從目前的63美元增加為72美元。
此外，化學船通行費將增加8%；運送汽車的船增加7.5%；一般散裝船增加7.4%；穀物船增加6.4%。
巴拿馬運河拓寬工程從2007年開始進行，主要是增建第三組水閘供較大型船隻通行，預定2014年完工，總工程費約53億美元。拓寬工程完成之後，運河供船隻通行的能力將為目前的二倍。
