第二十九章
那夥人帶來了一位挺體面的老先生。還有另一位挺體面的年輕一些的人，只是右胳膊用繃帶吊著。天啊，大夥兒吼啊，笑啊，沒完沒了。不過我看這可不是笑笑的事。我還料想，公爵和國王如果看出了什麼，勢必會神情緊張起來。我以為他們的臉一定會嚇白了。可是錯了，他們的臉才沒有嚇白呢。公爵絲毫沒有流露出他擔心出了什麼意外，而是繼續在谷——谷——谷地到處叫喚，顯得又高興，又得意，彷彿像一把咕嘟嘟倒出牛奶來的奶壺。至於國王呢，他只是悲天憫人地兩眼朝下望，望著那兩個剛來的人，彷彿在心裡哀歎世上竟然會有這樣的騙子和流氓，把他肚子都氣痛了。哦，他這種表演，可算精彩到萬分。不少有身份的人圍在國王的身邊，為了讓他知道他們是站在他這一邊的。那位剛來的老先生彷彿給搞得丈二和尚摸不著頭腦。沒多久，他就開了口。我馬上覺得，他發音就像一個英國人那麼樣，跟國王可大不一樣，儘管國王能模仿成那樣，也算挺不錯的了。我就不會說老先生說的那些話，並且要學也學不來。
他轉過身來，對著大夥兒，說了下面這些話：「目前的情況叫我大吃一驚，是我做夢也沒有想到的。坦白地說，我承認我還沒有作好準備該怎樣對待這樣的事。因為我的兄弟和我本人剛遭到了無妄之災。他摔壞了胳膊，我們的行李因為昨晚上天黑給錯卸在這兒上游一個鎮上。我是彼得．威爾克斯的兄弟哈維，這位是他的兄弟威廉，他又聾又啞，連做手勢也做不了多少，如今又只有一隻手好使了。至於我們是否是像我們自己所說的那樣的人，等一兩天內，行李一到，我就能夠拿出證據的。不過，在這以前，我不準備說什麼了，只準備上旅館裡去等著。」
這樣，他和新來的聾啞人就走了。國王呢，他大笑了一聲，便胡話連篇了：「摔壞了胳膊——很可能，不是麼——說起來方便得很嘛。一個騙子就非得打手勢不可，可是又恰恰還沒有學好嘛。丟了行李！這有多巧啊——這個主意妙極啦——特別在目前的情況之下！」
說著，他又大笑了起來，旁人也一個個笑了起來，只除了三四個人，也許五六個人。其中的一個就是醫生，另一個是一位目光銳利的先生，手裡提著一隻用毛氈做的老式手提包。他剛從輪船上下來，正跟醫生在低聲說話，時不時用眼睛瞟一眼國王，還點點他們的腦袋——此人就是勒維．貝爾，去了上游的路易斯維爾剛回來。另外還有一個人是一位又高又大的粗壯漢子。他走過來，聽完了老先生的話，如今正聽著國王在說話。國王的話剛說完，這位粗壯大漢就挺直了身子說道：「喂，聽我說，如果你是哈維．威爾克斯，那你是什麼時候到這個鎮上來的？」
「在殯葬的前一天，朋友。」國王說。
「在那一天的什麼時間？」
「黃昏時分——太陽落山以前一兩個鐘點。」
「那你怎麼來的呢？」
「我搭了薩珊．鮑威爾號輪來的，從辛辛那提開來的。」
「那好啊，那麼你怎麼會在那天早上——坐了一條筏子——在灘嘴子的呢？」
「我早上沒有去灘嘴子。」
「這是撒謊。」
有幾個人朝他跳將過來，求他別以這樣的態度對一位老人和傳教師說話。
「去他媽的傳教師，他是個騙子，是個撒謊的傢伙，那天早上，他就到了灘嘴子了。我就住在那裡，不是麼？啊，我正在那裡，他也在那裡。我看到他在那裡。他坐著一隻小筏子來的，還有丁．柯靈斯，還有一個孩子。」
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