對於大半部歷史裡的絕大多數人而言，規避風險都是主流的基調。我們擅自推想，狩獵者和採集者一直都是四處遊走的，但是歷經了農業革命，讓人類得以定居之後，大多數人都決定安頓下來。他們選擇過著和他們的父母、祖父母一樣的生活，再不曾冒險遠離村莊，而且理由充分。外面的世界很危險。只要看看古老航海圖上，險惡之地都被標示為「未知領域」，有時候還會加上更具威脅性的警訊，諸如「此處有惡龍出沒」。誰會想要冒險航行到這樣的地方呢？
當然，還是有少數人會這麼做。不過，大多數人都選擇待在家裡。如果你冒了一個風險，你可能會遭遇許多事，而且其中絕大部分多半是壞事。
即使到了今天，在撒哈拉沙漠以南的非洲國家、中東部分地區及東南亞部分地區，都還是陷在一個規避風險、「讓我們照老樣子做事，因為我們向來都是這麼做」的文化裡。在這些生活赤貧的家族及群體裡，一成不變的循環往往世代相襲，不曾被打破。
反觀美國，則是向來就具有冒險性格。從哥倫布、詹姆斯鎮?@到第二次大陸會議和湯瑪斯．傑佛遜雄辯滔滔的《獨立宣言》，這個國家一直就是建築於一個緊接著一個的風險之上。我們的祖先是強悍、堅韌的冒險家，願意賭上一切，包括他們的生命在內，並且撐過了幾乎無法克服的惡劣情勢。赫克特．聖約翰．德．克里夫可?A在一七八二年寫道，「在此地，來自各國的人融合成一個新的民族，他們的辛勞和後裔有一天將會為世界帶來巨變……美國人是一個新生的人種。」
麥可．基歐，也就是我的曾祖父，在一八四八年，年僅十八歲時，離開了愛爾蘭，獨自冒險渡過當時被稱為「苦澀眼淚之碗」的大西洋。跨海的船隻上，情況恐怖至極：過度擁擠、老鼠亂竄、髒亂不堪、疾病肆虐，還有對於他們所載運的「人貨」幾乎漠不關心的冷酷船長。航程中，屍體不是直接丟到海裡，就是在一靠岸時被卸下船來。在加拿大葛羅斯島?B上，數千名愛爾蘭移民被埋葬在無名塚裡。只有非洲奴隸在抵達美國時，情況比愛爾蘭人更悲慘。
成功渡海的移民發現，等待著他們的根本稱不上「應許之地」，而是一個嚴酷、日夜不停工作的未來。我的曾祖父發現，他唯一能找到的工作，就是在麻州匹茲菲爾德市的採石場搬運石塊，每天工作十六小時，只比在監獄工作稍好一點。儘管如此，這份艱辛的工作總算是帶給他些微溫飽和保障，再加上他很快就結婚生子，因此不難想見，麥可或許一直都很渴望安定下來，並且留在匹茲菲爾德市。@待續…
摘自 《最珍貴的教訓——可樂教父的成敗十誡》 先覺出版社 提供(http://www.dajiyuan.com)
