【大紀元7月3日訊】(大紀元記者黎愛玲美國華府報導)美國各地湧現越來越多的城市農民，這些城市農民對種菜養雞樂此不疲，他們認為這種自給自足的小農經濟好處不勝枚舉。省錢不說，最重要的是吃得放心，而且還與大自然息息相通。雖然有些人養雞作為寵物，但許多人也希望得到雞蛋或肉類，或者是為了給孩子們上一堂生動的有關食物鏈的課。
巴爾的摩的城市農民也越來越多，在巴爾的摩擁有雞是合法的，但許多「農民」都是默默的做，雖然政府制訂政策針對養雞可能帶來的社會問題，諸如產生的廢物或許會引發的健康問題、給社區帶來的噪音和氣味等，但因為城市農民沒有大張旗鼓引人注目，使得追蹤雞隻非常困難。馬州各級政府都不能肯定城市和郊區到底養殖了多少隻雞，巴爾的摩正在實施新的分區法，期望能更好的掌握都市農業。
目前，巴爾的摩有31戶養殖戶在州府註冊，巴爾的摩周邊的5個郡總共有626戶養殖戶在州府註冊，這些養殖戶飼養不同家禽，或養雞，或養鴿子等其它禽類。巴爾的摩動物控制司(the Bureau of Animal Control)要求飼養多寵物者得申請許可證，但只有4戶居民照辦。巴市衛生官員說，他們很少收到居民抱怨。
都市農業儼然一副新興行業，後院養雞運動已成為一個全國性的現象，並且引發了相關網站、雜誌，甚至激發了專題記錄片。一個家禽網站thecitychicken.com列出38個州145個城市有關養雞的法律處理。包括舊金山、亞特蘭大、明尼阿波利斯和紐約依法可以養雞。大多數允許養雞的城市規定一個雞籠適合3到5隻雞，而且不能太靠近鄰居，這在擁擠的城市地區確實不好把握，華盛頓特區乾脆禁止養雞。
巴爾的摩允許一個雞籠最多4隻雞，並且要求離住所至少保持25英尺的間距，而且要保證雞有吃有喝，又乾淨衛生，但巴爾的摩居民養鴨、養鵝或養火雞是不允許的。
馬里蘭州長期的家禽登記協調員瑪麗蓮．貝瑟夫（Marilyn Bassford），已經注意到了都市農業的上升趨勢。她表示今年至少看到300個新名字上市，使得全州雞群註冊總數達2,300，這還不包括沒有註冊的。
貝瑟夫女士指出，雞肉企業是馬州的重要產業，尤其在東海岸，馬州生產的是知名品牌的雞肉，也因此州府希望有效監視家庭後院養殖情況，萬一如禽流感之類的疫情爆發，政府不至於無所適從。大多數養殖戶表示，他們在後院飼養家禽只是作為業餘愛好，或作為寵物來養。
對於為什麼出現都市農民，貝瑟夫女士表示，越來越繁忙的都市人，一代比一代遠離農場，在過去，家族中奶奶或叔叔可能擁有一個農場，但現在這已不多見，在工作間坐得越來越久的人們開始渴望回歸自然。
毫無疑問，在城市和郊區養雞的現象有增無減，巴爾的摩正著手修訂相關條例，著眼於居民不會因鄰里養雞生活受到影響。草案的修改，預計在今年秋天。
雖然自家雞下的蛋，香甜鮮美，但開創後院養殖場費用不菲，約為1,000美元，除此以外還要每天餵食和清洗。廢物不僅需要控制氣味，還可能破壞草坪，也要堤防沙門氏菌大爆發的可能。(http://www.dajiyuan.com)
