【大紀元9月22日訊】新聞提要：本月初，香港首任終審法院首席法官李國能突然宣布提前退休，法律界震驚，普遍相信源於政治因素，並對香港未來能否維護司法獨立感到不安。
九月二日，香港特區首任終審法院首席法官李國能突然宣布提早退休，任期到明年八月三十一日止，明年九月一日可開始退休前休假。李國能較法定的退休年齡提早了三年零三個月。
雖然李國能強調，辭職決定只為令司法機構能順利接班，沒有任何政治理由，但事件仍讓法律界、政界感震撼，並相信事件背後必有其政治因素。
余若薇：提早退休不符合李的性格
李國能的突然辭職讓很多人都感到驚訝，包括李國能的首位徒弟、立法會議員余若薇。她於九月四日就李國能的辭職向他撰文，表示「『提早退休』完全不符合你的性格。」
文章中，余若薇又說：「你是一個不折不扣的工作狂，擁有無窮能量，講求效率，坐言起行。還記得，我跟隨你學師那段日子，你無論做什麼事情都十分仔細專注，不容馬虎……。你注意健康，經常動，沒聽聞你身體有毛病。法官正常六十五歲退休，亦可伸延至七十，你竟選擇提前在六十一歲便離任。是什麼令你放棄熱愛的工作，退休後的漫長日子如何打發？」
她續說：「香港人相信行政、立法、司法三權分立，但中央不接受這套。去年七月，國家副主席習近平訪港期間發表『三權合作論』，在你、特首曾蔭權及多名主要官員面前，公開要求『特區政府行政、立法、司法三個機構，應互相理解，互相支持』。回歸後，司法覆核案件愈來愈多，不少人將政治問題帶到法院解決。今年七月，清華大學法學院副教授程潔發表文章，批評《基本法》容許終審法院邀請外籍法官參加審判可能是『重大錯誤』，又指法官有權宣布一些法例違憲，乃擴張權力的不當行為。司法機構抵受的壓力無日無之，但你從來沒提及。在你領導下，香港人相信香港繼續享有司法獨立。」
湯家驊：感到震驚和不安
資深大律師、立法會議員湯家驊對消息表示，感到震驚和不安，他不認同李國能的退休理由——希望便於下一任首席法官可以處理歷任法官退休的問題和任命的問題，他對媒體說：「有社評就認為新的首席法官為下一任組成一個法官的班底，是有利於香港的司法獨立。我覺得這種想法和講法是非常之危險。為什麼呢？因為法官不應該群黨結派，也沒有理由法官好像一個政府或者政治團體那樣，一朝天子一朝人，有一個首席法官上場，會帶一幫意氣相同的法官去主持這個司法機構。這個觀念是完全不符合法治的精神。」
他批評持這種想法令人匪夷所思，「所以我對這樣一個理由感到非常錯愕。而看到有人認同這些想法，覺得這是一個好的退休的理由，也都同時間感到非常的不安。」
前香港民主黨主席李柱銘在接受媒體採訪時說，李國能在精神方面沒有問題，身體也非常好的，因此相信李國能的突然辭職是有其他不便說出來的理由。他又說：「現在大陸處理香港問題的做法是非常錯誤的，他們不但沒有做出任何的事情、說任何的話來捍衛我們法治的精神、我們司法的獨立；相反，他們所說的是完全與此背道而馳的。」
王友金：有政治因素的考量
香港中文大學中國法制研究員王友金對媒體表示，李國能的突然決定是有政治因素的考量：「他的工作主要就是維持香港的司法獨立，如果能有機制能使他得以維持香港的司法獨立，使他能做到他應該盡到的責任的話，我相信在這樣一個年紀他絕對不會辭職。所以猜測他的工作可能發生什麼問題呢？我們現在可以看出來，應該是他跟中央的關係搞得不好，之所以搞得不好可能就是他要實現司法獨立，這些方面是跟中央的政策有抵觸的。」
中國全國人大委員長吳邦國於二零零七年表示，香港不宜實行三權分立。去年七月，身兼港澳工作協調小組組長的國家副主席習近平訪港時，又表示特區行政、立法和司法三個機構要互相理解，互相支持。中共喉舌《文匯報》，於今年三月十一日，大幅報導政協香港小組開會時，中聯辦副部長黎桂康提出了與中共政權及港府達成了十點建議，協議包括要求特區政府給予全國政協參與香港事務，包括委任他們到法定機構，提供場地等活動，還披露中聯辦主任曹二寶提到兩個管治班子的事，管治班子則來自於中共政權和香港有緊密聯繫的官員。
而李國能接受傳媒回歸十周年訪問時，曾強調香港司法獨立受《基本法》充分保障。李國能的辭職與北京當局有莫大關係，是不容置疑的。王友金分析說，司法獨立是香港的基石，法治原則是香港的支柱。終審法院首席法官是捍衛香港司法公義的最後屏障，保障港人人權自由的最後堡壘，司法制度能否維持獨立、法治原則是否得以落實，都掌握在這個位置上。他認為，李國能任內基本上能做到盡力抵禦外來干擾，維持香港司法獨立。他又認為，李國能的突然離任，繼任人選又未明朗，定必影響港人對司法獨立和法治的信心。
令人想到當年的陳方安生
至於李國能為何選擇這個時候宣布辭職，從時間上分析，余若薇的撰文中也顯露出了一些端倪：「消息公布那晚上，剛巧約了飯局，席上都是與你相識多年的老朋友，雖然美食當前，但大伙兒沒胃口，共同問題是『有什麼事可以令李國能也感到意興闌珊』，亦有人提到當年政務司長陳方安生。」
陳方安生於二零零一年一月十二日記者會上宣布因「個人理由」請辭，將於四月底提前退休。據說，陳方安生的請辭與香港法輪大法佛學會於二零零一年一月十四日成功租用港府轄下之香港大會堂舉行「海內外法輪功修煉心得交流大會」有關，據報載，港府康樂及文化事務署於接獲法輪大法佛學會租用場地之申請時，曾請示政務司長之意見，經陳方安生批示「按一般程序處理」，該署於是依法批准租用。事件曝光後，曾引起中共政府及時任香港行政特首的董建華的強烈不滿。
李國能則是於法輪功學員被拒入境的上訴案判決前兩天宣布辭職的。香港高院上訴庭於本月四日雖然駁回上訴，但九十頁的判決書（案件編號CACV 119 / 2007）中至少有六十頁篇幅詳述港府在法院審理期間種種不坦白的事實，主審法官鉅細靡遺的寫出港府拖延證詞的提出，不願提供拒絕台灣原告入境的真正理由資料，甚至代表律師聆訊時種種自相矛盾，判定港府嚴重違反政府部門應有的坦率公正責任。
李國能在任內處理了不少敏感而具地標性意義的案件，包括判法輪功學員上訴得直的港警誣告阻街案、法輪功學員訴江案等敏感案件。李國能於任內曾出現三次人大釋法。一九九九年，李國能有份參與的居港權案，裁定一九九九年一月之前赴港的港人內地子女，擁有居港權，但其後特區政府直接向國務院提交報告，請求人大釋法（註），成為回歸以來首次人大釋法。
繼任者能否維護司法獨立引憂慮
法律界對香港終審法院首席法官熱門繼任的合適人選，表示憂慮。湯家驊認為，目前稱得上繼任人選的僅有二人，一個是終審法院常任法官陳兆愷，但其年齡和李國能相若，都是六十一歲，任期不會很長。另一位是高等法院首席法官馬道立，現年五十三歲，但資歷較淺，若即時將他升上去終審法院，讓人有急就章的感覺。
馬道立由低調法官成為首席法官人選的「熱門人選」，但官場大眾對他的身分、立場仍然是個謎。一些較熟悉馬道立的法律界人士認為他思想較保守，且較傾向建制，但馬道立近日批評入境處及律政司辦事欠公允的判辭，顯示了他的「另一面」。不過，亦有媒體分析指出，今次法輪功學員被拒入境判案反映馬道立的另一面，仍有官場人士認為，李國能退休後，便不會再有法輪功提告的案件成立，因為中央不信賴法庭，就會換人，以控制司法覆核。分析認為，馬道立日後若「上位」，司法覆核的門檻只會更嚴厲，因為馬道立平日判案，七八成都會判政府勝數。
立法會司法及法律事務委員會主席吳靄儀表示，李國能提早退休的消息令人難以接受，但任何公職人員總有一天要退下來：「始終我們依賴的是健全的制度，而不是任何一個人。我最關注的是未來的首席法官必須繼續維護司法獨立完整無缺，不受侵犯。」
李國能，一九四八年十二月生於香港，祖籍廣東鶴山。早年留學英國，七零年獲得英國大律師執業資格，八二年任香港地方法院暫委法官，九一年任暫委高等法院大法官，一九九二年十月任行政局議員。李國能來自法律世家，前高等法院法官李福善、大律師公會前主席李志喜均是他的親戚。他在一九九七年七月一日宣誓就任特區首任終審法院首席法官。
李國能的接班人將要按照《基本法》任命，由行政長官徵得立法會同意，即是要得到過半數議員支援，稟報全國人大常委會備案。同時，終審法院首席法官應由沒有外國居留權的香港特別行政區永久性居民中的中國公民擔任。◇
註：人大釋法是指中華人民共和國全國人民代表大會常務委員會（全國人大常委會）對《香港特別行政區基本法》（《香港基本法》）作出解釋，亦是香港主權移交後才出現的新詞彙。在香港沿用的普通法制度中，解釋法律是法院獨有的權力，人大釋法繞過了法院，涉嫌違反《基本法》，引起了香港社會的爭議，人大釋法被批評為特區政府以行政干預司法，破壞香港的司法獨立，對法治缺乏尊重。
本文轉載自新紀元週刊第139期【焦點新聞】欄目，標題有改動。（2009/09/17出刊）
本文連結： http://mag.epochtimes.com/141/6935.htm (http://www.dajiyuan.com)
