財經閒談
工作將近二十年,我在職場上發現,最讓人無法持續成長的原因,就是害怕改變。因為害怕改變,十五年前工作的夥伴,還在原單位。 十年前一起罵公司老闆的隔桌同事,還坐在那張辦公桌上。
如果貿易保護主義不利於經濟發展,那麼歷史上最成功的兩個經濟體,又怎能如此深具保護主義色彩? 一個可能的答案是,英國和美國在施行貿易保護主義政策時,他們在經濟上比其他國家成功的原因是,他們的保護主義措施比其他國家來得少。
南方農業州一直試圖降低產業關稅,然而,北方製造業的幾個州主張保持高關稅,甚至要再提高。 一八三二年,擁護自由貿易的南卡羅萊納州,甚至拒絕接受新的聯邦關稅法,因而引起了一場政治危機。
有一句話說:「慈悲沒有敵人,智慧不起煩惱。」這句話套用到投資行為上,真是再好不過了。 許多人把投資股票當成一種修練,並努力不懈在追求一種打敗市場、打敗大盤的方法。但我個人認為,把投資當修練武功很好,但修練武功何必一定要有敵人呢?
在英國統治下,美國受到全套的英國殖民統治待遇。美國理所當然地想利用關稅保護其新興產業的作法遭英國拒絕,也不得出口會與英國競爭的產品,生產原物料則有津貼。 除此之外,英國對於美國所能製造的項目更是全面加以限制。老威廉.皮特於一七七○年所說的名言,最能說明這個政策背後所隱藏的心態。
《綠野仙蹤》(1900)是家喻戶曉的美國童話故事,很多人在幼稚園就看過卡通版,成長的過程看過注音版、改寫版、全譯本、英文原著,更幸運的人還看過戲劇版。近幾十年來有人說,這本童書其實是作者包姆(L. Frank Baum,1856-1919年),透過書中的角色與情節,在表達他的政治體驗,以及對政治人物的褒貶。
1+1=多少呢? 許多人都會回答「2」。 但是小王子的回答又跟別人不一樣。 小王子在黑板上寫著:「1顆蘋果+1顆蘋果=我和好朋友的歡樂時光!」
我偶爾看到一些朋友,陷在高收入的困境中,卻走不出來。他既不敢放棄高薪,又捨不得放棄高薪,但在高薪的現狀裡,工作又不見得快樂,最後只好選擇在下班不工作的狀態中,盡量讓自己快樂。
一八四六年,當英國撤銷穀物法,以及廢除許多製成品的關稅時,這個國家的貿易政策出現了重大的變化。現在的自由貿易經濟學家喜歡把穀物法的撤銷,描繪成是亞當.斯密和大衛.李嘉圖的智慧,終於戰勝剛愎自用的重商主義者的勝利。 當代頂尖的自由貿易經濟學家──哥倫比亞大學的賈格迪什.巴格沃蒂稱此為「歷史性的轉變」。
2000年12月號的American Economic Review刊登一篇論文,以愛爾蘭裔的銀行擠兌為例,顯示在特定族群內,特別容易產生謠言、耳語、跟風(一窩蜂)、狂熱、恐慌。
最重要的是,健康的定義是什麼?許多消費者並不清楚,因此,減重、美白、護膚、抗老化等美容養顏商品,也被冠以健康之名,在消費市場上大行其道,卻未必能讓人們達到健康快樂之目的。
賣快樂的人的扁擔裡,其實什麼都沒有,但卻會根據每個人內心對快樂的需求,變幻出他想要的東西,而只有捨得給他人快樂的人,才能交換到他內心想要的快樂。
沃波爾的保護主義政策仍然持續進行到下一個世紀,幫助了英國製造產業迎頭趕上,終至領先歐洲大陸的同行對手。英國在十九世紀中期之前,都一直是個高度保護主義的國家。
我們都知道,戰爭期間出生成長的人,因為營養不足,日後的身高體重與健康較差。1918年的流感影響更明顯:流感期間受孕出生者,在SIPP資料內的死亡率,是非流感期間受孕者的7至10倍。若用統計迴歸來表示,受流感影響的胎兒,日後在整體健康、聽力問題、說話能力、舉取物件、行走困難、糖尿病、中風這7項上,都系統性地表現較差,而且在統計上非常顯著(99%)。
在我的感覺裡,幸福是一種「愛」所通向的世界,就好像汽油箱裡若加滿愛的動力,坐在人生駕駛盤上的我們又能通過多項十字路口的考驗,那麼時間的早晚,我們就能來到幸福的天堂。
一個缺乏定位能力的人,擁有再高的學歷、多方面的技能或豐富的就業經驗,都無法為加薪帶來太高的加分效果,反而會隨年華驟逝而使裁員風險劇增、加薪機會遞減。
根據自由市場經濟,這是必然的結果,因為我們就如同魯賓遜一樣,自由市場是奏效的。我們清楚知道我們的需求以及如何最有效的達成願望,同樣的,讓人自行去做他們想要的事,和了解什麼是對他們有利的事,是最好的經濟運作方法,政府只會礙事而已。
要證明天氣晴雨和股價紅綠密切相關,基本原理很簡單:把某段時期內每日的天氣狀況,和同一時段每日的股市指數輸入電腦,用統計軟體看這兩個系列的數字是否顯著相關。
倦怠,往往是我們在職場上的舒適圈出現了彈性疲乏現象。這種疲乏,一種是太過忙碌、身心耗損過度所致,另一種則是太安逸,身心得不到更多舒展所造成。這工作心態上的過與不及,如何重新調整回來,才是處理倦怠的根本下手處。
不管上班或非上班,外出工作或在家工作,甚至退休在家享受樂活生活,我想,只要擁有一顆清醒的頭腦,早上的時候就該讓一天充滿很多樂趣吧!
研究經濟環境與身高、疾病的關係,最近已成為經濟學的一個領域,還有一份專業期刊:Economics and Human Biology(2003年創刊,每年3期)。這個領域的主要議題之一,是研究營養淨值(蛋白質和卡路里)對身高的影響。研究的地區遍及世界各地,基本上都支持發育時期的營養與身高密切相關。
投資最深奧的地方,應該是一種拾穗的美德,是一種留一些給別人賺的心胸、氣度與雅量。假如投資人因股票獲利而贖回股票,跟麥子熟了,麥田主人進去收割麥穗一樣的話,那麼,誰能保證收割稻麥的過程中,一粒谷子都不掉到地上呢?
有時候,自己的需求遠比盲目的追求財富來得重要。如果,陽台上的一朵花能讓我們感到快樂的話,為什麼非要到名貴的西餐廳,在露天的庭園裡,花錢吃頓大牛排不可呢?
經濟學中有個名詞稱為「路徑依賴」,它是類似於物理學中的「慣性」,一旦選擇進入某一路徑(無論是「好」的、還是「壞」的),就可能對這種路徑產生依賴。
投資不是一門速成的學問,但也不是一門要搞上十數年才能開始賺錢的功課。只要你願意在進入股市的第一天,便懂得寒天時大買冰淇淋的哲學,我相信你會在與行情逆勢抗衡的過程當中,體會很多投資的學問與經驗,這種點滴在心頭的投資經驗,其實就是一種馬步功與潛在內力的修煉。
只有不怕履歷石沉大海的人,才算真知道與體驗到職場初戀的滋味。這個滋味,能快快提升往後就業成功的機會。所以,千萬不要因失敗、挫折而到氣餒,反而應該從中得到經驗,並修正策略,以為日後找到真正自己所喜歡的工作做好準備。
檢討每回投機失敗的原因,絕大多數是敗在人性而非看錯專業指標,唯有讓我們從配角轉為主角,情緒不再被市場左右,以保持冷靜及理性的觀察來面對變化莫測的市場,才有機會在市場恐慌之下以投資等級的好價錢與賣家成交。
為什麼後來會統一使用145.3公分,1937年之後成為國際標準軌寬呢?這就是本文的要點:說不出合乎邏輯的道理,這是政治與經濟交互角力後,一步步發展的結局,這正是典型的path dependence問題(依發展途徑而異、受到隨機性的因素干擾)。市場機能、競爭、效率、最適化這類的觀念,在這個議題上無法發揮功能,因而稱為「市場失靈」。
我常感到人們對「錢」的執著,甚於天下萬物。人們愛錢,但似乎很少人願意去理解錢為何物?
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近日荷蘭通用情報與安全局(AIVD)公開表示,中共的間諜活動日漸猖獗,給國家安全帶來了越來越大的威脅。荷蘭警方近日搜查一家位於鹿特丹的中國安保公司。同時,該機構把中共和加沙戰爭以及歐洲聖戰分子的威脅並列在一起,並稱荷蘭人對這些政治極端主義的...