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《诗经》是中国第一部诗歌总集，收录自西周初年至春秋中期约五百多年间的诗歌，共三百零五篇。
《诗经》在先秦称为《诗》，或称“诗三百”。直至汉代，《诗》被朝廷正式奉为经典之一，于是出现《诗经》的名称，沿用至今。
《诗经》的作品都是合乐的唱词，古人把《诗经》的题材分为“风”“雅”“颂”三部分。
“风”：周王朝时各国诸侯领地的乐曲，可说是各地的民歌。一共十五国风、包括周南、召南、邶、鄘、卫、王、郑、齐、魏、唐、秦、陈、桧、曹、豳的民歌。
“雅”：西周天子王畿统治地区的乐曲，可说是宫廷的乐歌，由士大夫所作。《大雅》是朝会之乐，凡三十一篇；《小雅》是宴飨之乐，现存七十四篇。
“颂”：祭祀宗庙的诗，是‘以成功告于神明’的祭歌。就年代而言，最古老的是《周颂》，凡三十一篇，是周天子用的。《鲁颂》四篇，是鲁国国君表扬周公用的，产生年代约公元前七世纪。《商颂》五篇，是殷商后代宋国君主的歌，产生年代约公元前七、八世纪之间。
《诗经》的六义：《诗大序》本其说谓：‘《诗》有六义：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。’古人所谓《诗》之六义，有两类不同的组别：风、雅、颂指诗的内容体裁；赋、比、兴指诗的作法。
《诗经》的四始：“国风”头一篇是《关睢》，“小雅”头一篇是《鹿鸣》，“大雅”头一篇是《文王》，“颂”头一篇是《清庙》，是为‘四始’。
