【大纪元10月13日讯】（大纪元记者王珍综合报导）18个国家参加的首届东盟国防部长扩大会议星期二在越南首都河内召开。这次军事高峰会议的议题包括海上安全以及南中国海问题，美国国防部长盖茨表达了美国维持南沙水域商业航道畅通的立场。
这是东盟成员国的国防部长首次与八个对话伙伴国的国防部长一同召开会议，东盟以外8国为美国、中国、日本、南韩、印度、澳洲、新西兰和俄罗斯。
盖茨：维持南沙水域商业航道的畅通
美国国防部长盖茨在东盟防长扩大会议上指出，美国希望维持通过南沙水域的重要商业航道的畅通。他说：“我们的国家利益需要进行自由航行、需要不受阻碍的经贸发展以及尊重国际法。”
盖茨表示，美国等国家的海军可以在其认为的国际水域自由航行。中国和数个东南亚国家均声称对南沙群岛行使主权。今年8月下旬，北京派了一艘载人潜艇到南海海底插国旗。
关注北京日益增长的军事力量
此次峰会最令人关注的问题是中国日益增长的军事力量。中共国防部长梁光烈安抚邻国说，中国军事力量的强大并不意味着对它邻国的威胁，中国发展军事是为了防御，并非要“挑战谁、威胁谁”。
美国防长盖茨则警告，亚洲海域领土争议威胁区域稳定，他坚持美国海军绝不退出太平洋的立场。 不过盖茨在声明中没有直接提到中国。
有评论认为，中美在这一地区的博弈仅仅只是开始。目前，美国主张形成一个解决南海问题的“国际机制”。而中国反对将南海问题国际化、多边化。
中美防长、中日防长这次均在河内举行了会晤。由于8个月前美国对台军售导致中美之间的军事交流中断，本次峰会是中美两国军方高层的首次会晤。因为最近发生钓鱼岛撞船事件，中日防长会谈亦受各方瞩目。
打击跨国犯罪和对付天灾
本次峰会的日程还包括打击跨国犯罪、对付自然灾害。越南总理阮晋勇说：“这场会谈，是迈向东南亚国家协会（ASEAN）防御合作的全新重要一步。”越南目前是东盟轮值主席国。
他还说，此次峰会的目的是为了促进该地区的更广泛的合作，以对付各种各样的安全挑战。阮晋勇说：“我们正面临重大的安全挑战，不论传统与非传统。” ◇
