【大纪元2011年05月10日讯】（大纪元记者黄凯熙编译报导）美国网路零售业龙头亚马逊（Amazon.com）网站创办人贝佐斯（Jeff Bezos），近年成立“蓝源”（Blue Origin）航太公司，并积极的秘密打造堪称“太空计程车”的商用太空船“新谢帕德”号（New Shepard），已臻至完工阶段。
根据福克斯新闻（Fox News）报导，身家约180亿美元的贝佐斯，早已在他近年创立的“蓝源”航太公司的运作下，低调的在新墨西哥州搭建太空机场。目前机场跑道已近竣工阶段，而整体建构也将在数月后完工，因此“新谢帕德”号，有可能最快在明天春天升空。
英国《泰晤士报》曾报导，现年47岁的贝佐斯对于火箭的狂热“不亚于10岁小孩”，他近年不但热衷于发展航太事业，日前更获得美国航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，NASA）2,200万美元的补助金，协助他研发商用太空船“新谢帕德”号。
美国“奋进”号航天飞机在完成最后一次任务后，即将除役停飞，因此NASA上月发出2.7亿美元给贝佐斯等四家私人企业，补助研发低成本的“太空计程车”，冀望以后由这些新研发的私人商用太空船，取代NASA的航天飞机，负责转运太空人和货物到国际太空站的任务，同时也兼负起担任国际航空站的紧急逃生舱使命。
“新谢帕德”号是依1961年，美国第一位上太空的谢帕德（Alan Shepard）太空人所命名。“新谢帕德”号的发射载具为Atlas V火箭，以及“蓝源”自行研发的可重复使用的运载火箭。“新谢帕德”号的太空舱共可搭载7人，若不执行国际航空站的任务时，也可成为一架私人的商业用“太空计程车”，让乘客进入距地球35到300公里高空的近地轨道(low-Earth orbit)，体验无重力的太空旅游。
视频：“新谢帕德”号的原型“Goddard”，在2006年成功试飞的短片。
英国富豪布朗森（Richard Branson）的维京航空公司，也计划在明年推出能搭载六人的“白色骑士二号”(White Knight Two)太空船，并承诺未来会将整个发射系统与“众人”分享，以推广太空旅行。
为了不让布朗森大张旗鼓地宣传，而且不让早已出尽风头的“白色骑士二号”捷足先登，NASA可说是铆足全劲的力挺贝佐斯的“新谢帕德”号计划。NASA官员说：“表面上没有太空竞赛，但NASA知道，我们不能让英、德或日本人独领风骚，我们须仰仗贝佐斯，带领我们重返太空。”
