公元446年春天，仇恨佛教的北魏太武帝，听信大臣崔浩的谗言，颁布残忍的〈灭佛诏〉，诛杀长安城内的所有僧尼，摧毁各地所有的佛教经像。此为中国历史上第一次灭佛之举，太武帝得怪病惨死，崔浩更是遭到满门灭族的报应，其惨酷据说史上大臣被戮辱者，无人能及。
北魏文成帝相信太武帝灭佛遭报，故极欲重振佛法。在北凉高僧昙曜建议下，于武州塞开凿巨型石窟，云冈石窟凿建由此而来。
汲犍陀罗雕刻 成独特风格
佛教兴起，正值印度与波斯、希腊文化交流的孔雀王朝时代，为了弘扬佛法，阿育王诏令凿窟建塔。犍陀罗（Gandhāra）是古印度的二大佛教造像中心之一，犍陀罗人汲取古埃及、希腊、罗马、波斯的雕刻手法，并发扬光大，形成一种表现和谐几何形体、比例，洋溢着生命力的人体雕塑艺术风格。3世纪以后，犍陀罗雕刻艺术传入阿富汗地区，并沿着丝绸之路进入中国新疆及内地。云冈石窟在雕造技法上，继承且发展了中国秦汉时期艺术的优良传统，同时吸收、借鉴犍陀罗佛教艺术，而发展出独特之艺术风格，对研究雕刻、建筑、音乐及宗教，都是极为珍贵的资料，在世界雕塑艺术史上有十分重要的地位。
佛教艺术初传中土，尚保留犍陀罗风格特征，雕像形象上蓄胡、卷发和通肩袈裟或右坦，脸形较为丰腴、肉髻较高、深目高鼻。例如：第二十窟立像是三大佛，正中的释迦坐像，高13.7公尺，雕像面部方圆，两肩宽厚，结跏趺坐。造型雄伟，气魄浑厚，衣纹雕刻线条干净俐落，为云冈石窟雕刻艺术的代表作，开凿于北魏文成帝时期。
二十窟就是著名的露天大佛，为早期凿刻的“昙曜五窟”之一，气势磅礡，具有浑厚、雄健的犍陀罗风格和北魏游牧民族粗犷、纯朴的特质。※云冈石窟雕塑因经年风吹雨打、人为不当维护等多种因素下，已局部毁损。(图片:台湾大纪元)
二十窟就是著名的露天大佛，为早期凿刻的“昙曜五窟”之一，气势磅礡，具有浑厚、雄健的犍陀罗风格和北魏游牧民族粗犷、纯朴的特质。※云冈石窟雕塑因经年风吹雨打、人为不当维护等多种因素下，已局部毁损。
到南北朝时期，孝文帝主政到迁都洛阳前（约465 ～ 494 年)，进入佛教艺术史上第一个高峰。不仅大型石窟工程的陆续开凿，并在北魏汉化政策的推动之下，带入汉式的表现作风。佛像的衣着与表情与初期不同，服饰近似于南朝士大夫的穿着，脸形、五官汉化了。佛菩萨像的相貌清秀，丰圆适中，表情温和恬静。佛像的服饰是北魏时期流行的亵衣博带式，衣纹呈明显阶梯式，两袖宽大，胸襟打结，双带适垂。
云冈石窟开凿后期，大致是在孝文帝迁都洛阳后至北魏亡，约（494 ～ 524 年)。此时期石窟以小龛为主，佛菩萨面相清瘦，眉目清秀，长颈削肩，神采飘逸的神情，是为“秀骨清像”特征。
异域色彩相融 见证中外情谊
云冈石窟位于山西省大同市以西16 公里处，因建在武周山最高处的云冈得名。石窟始凿于北魏兴安2 年（公元453 年），大部分完成于北魏迁都洛阳前（公元494年），造像工程一直延续到正光年间（公元520 ～ 525 年）。前后动员4 万余人参与开凿，连当时狮子国（今斯里兰卡）的佛教徒，也加入此一伟大创作。
石窟依山而凿，东西绵亘约1 公里，现存主要洞窟53 个、大小窟龛252 个、石雕造像5 万1 千余尊，最大者达17 公尺，最小者仅几公分，远望石窟就如布满蜂洞的超级蜂巢。石窟分东、中、西3 个区，东区有4个窟，多以造塔为主，故又称塔洞；中区有9窟，每个都分前后两室，主佛居中，洞壁及洞顶布满浮雕；西区有40 个窟，以中小窟和补刻的小龛为最多，修建的时代略晚，大多是北魏迁都洛阳后的作品。
第3 窟是云冈石窟中最大的石窟，前面断崖高25 公尺，中上部凿有12 个长方形石孔，窟分前后两室，后室雕一佛二菩萨像，体态丰满、衣纹流畅，从雕造手法判断，应为隋唐时期的作品。第5 窟为清顺治8 年（公元1651年）建造，窟内中央端座佛像一尊，是云冈石窟最大的雕像，高17 公尺，佛像的膝上可站立120 人，一只脚上可站立12 人，大佛的周围雕满小佛，蔚为壮观。第7窟窟顶刻满飞天的浮雕，各以莲花为中心盘旋飞舞，生动活泼。第12窟，正壁上端刻有伎乐天神情迥异，手执排箫、箜篌等古典乐器，是研究中国音乐史的重要资料。
第15 窟雕有万余尊小佛座像，又称万佛洞。第20 窟如来大佛是云冈石窟的代表，佛像跏趺端坐，呈慈悲、庄严、欢喜、思维、入定等22相，吸引中外人士争相目睹。
石窟艺术是建筑、雕塑、绘画等艺术的综合体。纵观云冈群佛的形态，有的居中正坐，栩栩如生，或击鼓或敲钟，或手捧短笛或载歌载舞，或怀抱琵琶，面向游人。这些佛像、飞天、供养人的面目、身上、衣纹，都留有古代劳动人民的智慧与艰辛；同时，还明显地流露着波斯色彩，是中国古代人民与其他国家友好往来的历史见证。@
──摘编自《新纪元周刊》
