【大纪元2012年07月26日讯】（大纪元记者郭靖康编译）最近在加拿大温哥华举行的老年痴呆症协会国际会议上，汇报了通过观察一个人行走步态的些微变化，就可看出是否存在早期认知功能减退或受损，从而判断是否需要进行深入、细致的认知功能检测。目前美国有540万人正受到老年痴呆症的折磨，而到2,050年婴儿潮出生的那一波人进入老年时，这一数位将飙升到达1,600万。
在此之前，有关老年痴呆症认知功能的检测通常需要医生经过冗长、复杂的神经科检查才能完成。这次是第一把生理状态的表现与疾病联系起来。专家说，五个研究的结果都强有力地证明结论的可靠性。他们指出，行走步态的变化甚至可以发生在认知功能下降表现出来之前。
老年痴呆症协会首席研究员赛斯说：“监测一个人步态变化是一种比较理想的方法，因为它并不需要任何昂贵设备或高深的技术，也不需要花费很长时间就可得出结论。”步态出现变化是由于大脑不同部位之间的协调出现问题。当然要做出老年痴呆症的诊断之前还要排除其他疾病，如关节炎和帕金森氏症等其他原因。
该研究的作者萨维克（Rodolfo Savica）说：“行走运动需要大脑许多部位协调一致，这项研究支持了步态变化可作为早期认知功能障碍的一项预测指明标。”
明尼苏达州罗切斯特的梅奥诊所(Mayo Clinic)做了这样一项研究：研究人员通过一个电脑化的步态仪测量每个受调者的步幅、节奏和速度，共测试两次或两次以上，期间相隔大约15个月左右。他们测试、记录了1,341人的行走步态。那些出现节奏变低、速度减慢和步幅变小的人往往出现整体认知水准、记忆力及决策能力的大幅度下降。
另一项在瑞士巴塞尔运动中心进行的大型研究，共有1,153人参加，他们的平均年龄为78岁。研究人员发现步态减慢、节律多变及不规则往往意味着认知功能的进行性下降。
参与者以认知功能分成三组：健康人（正常组）、轻度认知功能损害及老年痴呆症。他们的步态测量用走道式的步态测量仪，该测量仪由3万个集成感测器组成。结果表明老年痴呆症组比轻度认知功能损害组走得慢，而轻度认知功能损害组又比正常组走得慢。
希尔伯特（Lisa Silbert）博士在位于波特兰的俄勒冈健康与科学大学进行了一项类似的研究，这项研究在19位没患老年痴呆症的志愿者中进行，分别测量了他们做核磁共振时的步态速度和在家里的步态速度。发现受试者在实验室的行走速度比在家里快。
希尔伯特说一年一次的步态测试并不适用于每个人，他惊奇地发现有很多人对他说：受试者在家里没有走那么快，在办公室进行步态测试时他走得更快。而实验结果表明在家里行走速度较慢的与大脑的总体大小相关，因老年痴呆症会导致大脑的萎缩。
该会议中也宣布了美国政府在5月份做出的计划，即培训能早期发现老年痴呆症的医生，并最迟在2025找到治愈老年痴呆症的方法。
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