中国是世界上信史最长、最完整的国家，中国人可根据历史来判断现实。唐代著名史官刘知几在《史通》中说：“盖史之为用也，记功司过，彰善瘅恶，得失一朝，荣辱千载。”也就是说，历史是用来记录功绩、纠正过失，分清善恶、辨别好坏的。因此，这就要求做史官的人必须做到秉笔直书、如实记录。

史官的历史要追溯到黄帝时期，沮诵、仓颉就是史官，他们当时负责造字。据说仓颉有四只眼睛，他通过眼睛观察到万物的形状，模拟出他们的声音、形状，创造出象形、形声字，通过一些事物表达意思又创造了会意字。

《说文解字》上的解释：“史，记事也。从又持中。中，正也。”就是说史，是记事，坚持公正直笔。所以对于史官的要求也就一目了然了，史官就是要如实地记录，不得偏私。不仅如此，古代还有一个规定，君王不许观看当朝史书。

唐太宗李世民在魏徵死后曾说过：“把铜做成镜子，可以用来整理衣冠；将历史作为镜子，可以观察到朝代的兴衰更替；将人比做一面镜子，可以了解到自己行为的得失与对错。”

唐太宗还说︰“魏徵死去，朕失去了一面绝好的镜子。”从这句话我们看到李世民是通过历史、人言，来知道自己行为上的过失。所以贞观二年，他还在门下省设立了两名起居郎。贞观十年，褚遂良当了起居郎一职，专门记录皇帝的一言一行。

在《史馆杂录上》记载李世民和褚遂良之间有这么一段故事：一天，李世民很想看《起居注》，想知道自己在言行上有什么过失，从而可以改正。就问褚遂良：“卿知起居注记何事？大抵人君得观之否？”

褚遂良回答：“今之起居注，古之左右史，书人君言、事，且记善恶，以为检戒，庶乎人主不为非法。不闻帝王躬自观史。”意思是，今天所设立的起居之职，就是古时的左右史官，皇帝的善举恶行统统要记录下来，以约束皇帝不违法。至于皇帝要亲自看起居注，这是没有先例的。

李世民又问：“如果我有不好的地方，你一定要记下来吗？”褚遂良回答得很硬气：“遵守道理不如遵守为官的职责，臣的职责就是记录君主的言行，无论君主有任何举动，臣都是要记录。”

门侍郎刘洎说：“即使您下令让褚遂良不记录，天下的人也会记录。”

李世民又问大臣房玄龄：“为什么君王不能看看国史？”房玄龄说：“国史是善恶必记，臣子因担心自己所记录的事会触犯圣意，从而篡改历史，所以才规定君王不许看当朝史书。”

唐太宗是英明之君，他对褚遂良有拂龙意的回答不但不计较，唐太宗在临终前，还将他委任为托孤辅政大臣之一。正因为唐太宗能够约束自己的行为，任用正直敢言的官员，才使“贞观之治”的形成有了必要条件，并为唐代的开明政治奠定了基础。

中国的历史之所以能保存的如此完整，是因为有一批公正撰写历史的史官。他们为了给后世留下一部真实的历史，付出巨大代价，遭受了许多磨难和厄运，有不少史官丢掉性命，还有司马迁更遭受宫刑之辱。

因为史官的巨大付出，才使后世子孙能看到古代的真实历史，能知晓圣贤的品德和小人的奸诈，才能明辨是非真假，才能看清几千年的朝代更替和起落兴衰，才使中华民族智慧善良生生不息。

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