萧何、张良和陈平在秦末汉初都是叱咤风云、名垂史册的人物，司马迁在写作《史记》时，分别把他们写入了〈萧相国世家〉、〈留侯世家〉和〈陈丞相世家〉中。
班固的《汉书》基本承继了司马迁在《史记》中对三人的记述，但由于体例的关系把他们三个人分别放在《汉书》列传的第九和第十部分，在对三人的评价上和司马迁大致相同。
萧、张、陈三个人中，萧何功勋卓著，被刘邦分封为汉朝第一功臣。汉五年，在刘邦对下属论功行封时，萧何被封为酂侯，食邑八千户。
面对曹参等武将的不满，刘邦对他们说：“你们充其量也就是个追捕禽兽的猎狗，而萧何是指出哪里有猎物的猎人。况且你们只有几个人追随我，萧何举家族几十人追随我，所以他的功绩是最大的。”
当时，就连身中七十多创的曹参，在分封时也只是获得了一个平阳侯的爵位，位置被排在萧何之下。
萧何被分封为酂侯后不久，刘邦为了再次嘉奖萧何特地为其增加食邑两千户，同时分封了所有萧氏子弟，并赋予萧何带剑进宫、鞋履上朝、面圣免礼的特权。汉十一年，刘邦听说萧何和吕后杀害韩信的消息后，再次增加萧何食邑五千户，职位由丞相拜为相国，并派一名都尉率五百士卒保护萧何，权倾一时。
留侯张良从鸿门宴秘密帮助刘邦，并开始追随他，曾经随刘邦征战四方，但是少有功绩。后来因体弱多病的原因，专门为刘邦出谋划策。在定都长安、阴封韩信、固陵会侯、分封雍齿和更易太子等重大事件上，为刘邦、吕后出谋划策。
汉六年分封功臣时，刘邦赞誉张良是“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，要张良自择齐地三万户而封，后来在张良的坚持下被封为留侯，食邑五千户。
有盗嫂昧金绯闻恶名的陈平，既没有萧何与刘邦那般同乡知遇、举家追随的渊源，也没有张良出身贵胄、先祖庇荫的基础，完全靠自己帮助刘邦离间项羽与范增、云梦诱捕韩信、智解白登之围等密谋奇计，先后被封为户牖候、曲逆侯，食邑五千户。
刘邦死后，陈平继续得到吕后信任，辅佐年幼的汉惠帝。惠帝六年（公元前189年），与王陵一起被擢为左右丞相。吕后死后，陈平和周勃等一起诛杀吕氏，立代王刘恒为帝，其间陈平官至丞相。
萧何、张良和陈平在楚汉之争、逐鹿中原的历史过程中，立下了如此功勋，父荣子贵，子承父业，本是天经地义之事。他们在自己建功立业的过程中，也都希望自己的子孙能依靠父辈的庇佑享受人间荣华。
可是根据史书记载，他们三人的后代不仅没有从前辈获得的荣华、爵禄中得到福报，反而从前辈那里承继了恶业和祸殃，不是断子绝孙就是斩首弃市，令读史阅古的人不胜感叹。
那么是什么原因使他们三人的后代恶报加身呢？在《史记》和《汉书》记载中，萧何、张良、陈平终其一生，不过是为其主刘邦竭诚尽智而已。以史料翔实、记录客观而闻名的史学家司马迁和班固，在书写三人的历史时也没有收集到他们行凶作恶的纪录。
萧、张、陈三人后代遭遇的不幸，似乎是无妄之灾、无因之报。其实透过历史记述的经纬脉络，就可以看到在为刘邦竭诚尽智的活动中，他们三人在汉朝第一功臣韩信被残杀、三族被诛夷的悲剧中分别扮演了不同的角色，造下程度不同的恶业，也因此让自己的后世子孙承受不同形式和程度的恶报。
刘邦对韩信的猜忌和谋害之心起始于汉四年。当时平三秦、出井径、灭燕赵、并齐地、绝项羽的韩信，已经是楚汉相争格局中最重要的力量。不论他投向楚汉中的哪一方，哪一方必然获胜。
韩信自己也具备既不联汉、也不助楚，以自己庞大的实力和影响顺应天下厌战之心，平定楚汉和其它诸侯，一统天下的实力。
然而，韩信却始终抱着对刘邦“让我坐他的车、穿他的衣服、食用他的美食”的感恩，认为自己应该秉持坐别人的车就应该承担他的灾难、穿别人的衣服就应该考虑别人的忧愁、食用别人的美食就应该在关键时为别人死难的忠义。(待续)
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