美国每年有数百人因为家中电线走火和电器事故而丧生，每年发生的电线走火意外更多达数千件，导致许多触电伤害与财产损失。如果事前能做好几项预防措施，这些悲剧其实大多可以避免，而我们之所以未遵守这些规则，可能是缺乏对电器的安全认知，也可能是没有察觉自己的习惯其实相当危险。
电线走火的原因
电线走火可能是因为电路过载或短路（触电与触电死亡则另在下文讨论）。线路由电线组成，将电流送至电器。这些电线都有安全承载限制，如果接太多电器，或是电器消耗瓦数超过承载限制（过载），线路中的保险丝就会断开（也就是所谓的“烧掉”），断路器也会跳掉。保险丝和断路器是用来避免电路过载的安全装置，如果故障或是来不及反应，电流量便会超载。最后，线路会发热，甚至起火。
电线如果是裸线（无包覆绝缘皮），也可能会发热，并使附近的木头、木屑等易燃物起火。此外，短路也可能引起火灾。当两条原本不该相交的裸线碰在一起便会形成短路，导致电线发热、产生火花，甚至引起火灾。
安全配电：电线、延长线、开关、插座
电气检测：美国国家电气安全基金会─
美国国家电气安全基金会（NESF）强烈建议，由合格的电工定期检查家中线路。住在老旧住宅的人更加需要，因为很多房子可能于完工后就没有再检查。不只电线，其他电器旧了也应该检修，尤其现在多数人的用电量都比四十年前高。如果你的房子或公寓相当老旧，而你打算在家中设置办公室，应先打电话请有执照的合格电工检查，确定原先的线路是否足以应付办公室事务机的需求。
你家上次做检查是什么时候？如果是政府派员检查过的线路，电箱（保险丝或断路器所在处）上应该可以找到上次检查的时间，通常也会有人签名并加注日期。如果找不到类似的标示，可以推测这栋房子从建好之后至今都没有检查过（除非你曾经找人重新配线，或是确定有其他人做过这件事）。
美国国家电气安全基金会提供以下指南，协助你决定是否需要进行检查。如果电箱上找不到曾经检查过的标示，便以屋龄来推测。
1. 如果检测时间距今已经超过四十年，那么早该需要检测了！
2. 如果检测时间距今有十至四十年，建议进行检测。若这期间用电量有增加，例如使用较高瓦数的电器，或是增加了灯具、插座及延长线，那么更应进行检测。另外，一旦出现如下文“电器潜在危险”中的警示时，也要进行检测。
3. 如果检测时间距今少于十年又没有发现下文“电器潜在危险”中的警示，就可能不需要检测。
电器潜在危险─美国国家电气安全基金会表示，家中应小心以下几种类型的警示：
‧停电：是否需要时常更换保险丝或重设断路器？
‧电箱面板逾量设定：电箱面板上所用的保险丝或断路器是否大于分支电流的电流量（也就是安培数过大）？你需要请有执照的合格电工来看看是否有这样的问题。
‧灯光昏暗或闪烁：灯会变暗？或是映射管电视机的画面常会缩小？
‧电弧与火花：电力系统内是否会有闪光或爆出火花？
‧嘶嘶声或嗡嗡声：电力系统是否会发出不寻常的声音？
‧过热：电力系统内的组件如开关、插座盖板、电线及插头，是否会发热？是否因过热而褪色？碰到是否会痛？
‧松脱的插头：家中是否有插头松脱？或是很容易就能从插座上拔起？
‧永久使用的延长线：家中是否有用了很久的延长线？
‧ 损坏的绝缘皮：家中是否有电线的绝缘皮裂开？或出现切口、破损？@
摘自 《家事的抚慰（下）》 大家出版社 提供
